DES LAMANTINS. 
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une erreur. Il suppose aussi, sans fondement, que cet ani¬ 
mal sort de l’eau pour paître , et qu’alors il devient quelque¬ 
fois la proie des bêtes féroces. Enfin la femelle mettrait bas 
deux petits à chaque portée, l’un mâle, l’autre femelle , et les 
tiendrait toujours sur sa poitrine, pressés contre ses ma¬ 
melles , jusqu’à ce que, ayant des dents, ils puissent eux-mêmes 
pourvoir à leur nourriture. Ce qu’il dit de plus n’ajoute rien 
à ce que ses prédécesseurs nous avaient appris ; mais la figure 
qu’il donne du manati femelle , pressant ses petits sur ses ma¬ 
melles, est une des plus fausses et des plus ridicules qu’on ait 
jamais donnée d’un animal. 
La Condamine (i) avait rencontré le lamantin d’Amérique 
dans la rivière des Amazones : la femelle qu’il eut occasion 
de décrire avait sept pieds et demi de longueur, et sa plus 
grande largeur était de deux pieds ; ses nageoires avaient de 
quinze à seize pouces de long. Il dit qu’on trouve aussi cet animal 
dans plusieurs rivières des côtes de la Guyane et dans celles 
qui se jettent dans l’Amazone, à plus de mille lieues au-dessus 
de l’embouchure de ce fleuve , et qu’il paît l’herbe qui croît 
sur leurs bords en avançant la tête hors de l’eau. Le reste de 
son récit, assez borné, est conforme à ce que l’on connaissait 
déjà. 
Duhamel (2), dans son Traité des Pêches, parle du lamantin dans 
une compilation peu scientifique ; on y trouve cependant un 
fait original : à la suite d’un coup de vent, un lamantin femelle, 
avec sont petit, fut jeté à la côte près de Dieppe , où , dit-il, 
on se rappelle encore cet événement. 
Bufîon ( 3 ), après avoir discuté les divers récits qui ont eu le 
lamantin pour objet, finit par en faire cinq espèces ; et c’est à 
celle qui nous occupe que se rapporte vraisemblablement ce 
qu’il dit du grand et du petit lamantin des Antilles. 
Jusqu’à présent nous n’avons pu parler du l’espèce de la¬ 
mantin d’Amérique qu’en rapportant les observations de quelques 
voyageurs curieux, qui n’avaient guère été à portée de l’observer 
( 1 ) Voyage à la rivière des Amazones, p. i54.—Buffon, Histoire générale 
et partie., t. xin, p. 388,et Mémoires de l’Académie des gciences, année 1745 , 
p. 464. 
( 2 ) Traité général des Pêches , deuxième partie, t. iv,p..56, p). \%, 
(3) Hist, naL , t. xiu, p. 377 , en supp. t. vi, p. 38r, 
