DES LAMANTINS. 
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qu’à l’extérieur et un peu superficiellement, et qui, pour son na¬ 
turel et ses mœurs , avaient dû s’en tenir à ce que leur en 
avaient raconté les pêcheurs et les naturels j nous voyons que 
ces observations se renferment dans un cercle assez étroit, et 
que celles qui suivent ne sont guère que la répétition de celles 
qui précèdent. Il devenait donc important de faire une étude 
plus approfondie d’un animal aussi remarquable que le la¬ 
mantin, et la tâche en était aux naturalistes, qui cependant sont 
encore bien loin d’avoir pu satisfaire à cet égard les besoins 
de la sience. 
Daubenton le premier put s’occuper de recherches anatomi¬ 
ques sur le lamantin de l’Amérique du Sud (i), mais seulement sur 
un fœtus mâle, qu’il devait à ïurgot, alors gouverneur de la 
Guyane, et qui n’avait que dix pouces et demi de longueur de¬ 
puis le bout du museau jusqu’à l’extrémité de la queue. Sans 
doute, un animal à cet âge ne peut donner une idée de son es¬ 
pèce j mais les observations de Daubenton n’en sont pas moins 
fort importantes : il nous apprend que la lèvre supérieure était 
relevée vers sa partie moyenne, que les narines se trouvaient à 
l’extrémité du museau, et avaient la forme d’un croissant, que les 
nageoires se terminaient par les traces de cinq doigts , et que les 
os de ces nageoires étaient les analogues des membres antérieurs 
des mammifères. Il n’y avait point de bassin ni aucun indice de 
membres postérieurs $ la queue ressemblait un peu pour la forme 
à celle du castor. Daubenton a pu décrire le canal intestinal, le 
foie, les reins, le diaphragme, les poumons, la trachée-artère , 
le larynx, le cœur, les parties génitales, et une portion du 
squelette. 
La seule bonne figure qu’on ait du lamantin des côtes orientales 
et méridionales de l’Amérique est due à sir Edverard-Home (2), qui 
l’a publiée d’après un jeune individu qui lui fut envoyé par le gou¬ 
verneur de la Jamaïque, le duc de Manchester. Mais la description 
qu’il a jointe à cette figure n’a malheureusement été faite que com¬ 
parativement à ce que l’on connaissait du dugong, ce qui la rend 
très-incomplète, et n’ajoute que peu de chose à ce que Daubenton 
(1) Hist. nat., t. xin, p. 4 î 5 , pl. 57 et 58 . 
(2) Philosoph. transac., 1821, p. 390, pl. 26. 
