DES LAMANTINS. 
nous avait appris. Cette erreur de Home vient de ce qu'ilconnais- 
sait peu la zoologie : s’il n’eût point cm que le lamantin et le du¬ 
gong étaient pour les zoologistes des espèces du même genre, il au¬ 
rait envisagé son lamantin d’un point de vue plus élevé, etl’aurait 
décrit en détail, autant du moins que le lui aurait permis l’état de 
conservation de l’individu dont il disposait. Au lieu de cela, dans le 
préjugé oùil est que les naturalistes sont portés à réunies ces deux 
animaux, et ignorant la distinction générique qu’en avait faite Lacé- 
pède, il s’applique fort inutilement à montrer des différences, ou in¬ 
signifiantes, ou qui étaient connues, et néglige des particularités 
importantes, celles surtout qui pouvaient compléter la descrip¬ 
tion de l’embryon du lamantin que Bon devait à Daubenton. L’in,, 
dividu qui a fait l’objet du travail de Home était jeune, car il 
n’avait encore que vingt-quatre molaires, au lieu de trente-deux 
ou de trente-six. Mais Home ne décrit point ces dents, et, pour 
le reste, il se borne à parler du nombre des vertèbres et des côtes, 
de la forme de l’estomac et de celle du cæcum, et il dit un mot 
de l’orbite et de l’oreille. 
Mon frère termine la série des auteurs qui nous paraissent avoir 
parlé du lamantin de l’Amérique méridionale d’après leurs pro¬ 
pres observations. Il l’a fait en donnant la description complète 
d’un squelette de lamantin du Brésil rapporté de Lisbonne par 
son confrère M. Geoffroy, et celle d’un individu de près de 
quatre mètres envoyé de Cayenne au Muséum. 
L’exposé que nous venons de faire des principaux élémens que 
possède la science pour tracer l’histoire du lamantin de l’Améri¬ 
que du Sud montre tout ce qui manque pour que cette histoire 
puisse être complète. La connaissance que-nous en tirons pour 
les organes (i) n’a de rapports qu’au squelette et qu’à quelques 
parties du canal intestinal, des organes de la respiration et de ceux 
de la génération ; quant aux fonctions, à l’exception de ce qui con¬ 
cerne en généralles mouvemens, nous n’en avons aucune notion di¬ 
recte, et il en est à peu près de même des mœurs, des penchans, du 
naturel. Le résumé que nous avons à faire pour tracer l’histoire 
de cette espèce se renfermera donc dans des limites fort bornées. 
Le nom de lamantin paraît être un composé de l’article la et 
du mot manat, manate , manati contracté, qui fut le premier 
(i) Recherches surlesossemens fossiles, t. v,p. 9,43. 
