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DES LAMANTINS. 
blication à Bufïon (i), et par une tête que ce voyageur rapporta a 
son retour du Sénégal, et que Daubenton (2) décrivit. Mais a l’é¬ 
poque de cette publication Buffon et Daubenton ne distinguaient 
pas le lamantin du Sénégal de celui des Antilles ; et, si Buffon, 
par la suite ( 3 ), en fit deux espèces distinces, ce fut par des 
raisons si faibles ou si fausses, que son opinion fut généralement 
rejetée. C’est Pennant( 4 ), et après lui Schaw( 5 ), qui cherchèrent 
a fonder cette espèce sur de bons caractères, l’un d’après la forme 
de la queue, l’autre d’après le pelage , mais en exagérant, l’un 
et l’autre, ces traits prétendus caractéristiques, que tous deux ti¬ 
raient d’une peau bourrée du cabinet de Lever, dont ils ont 
donné une grossière ligure. Tout annonce en effet qu’exté- 
rieurement le lamantin du Sénégal ne diffère que par des détails 
assez légers de celui de l’Amérique du Sud, et que ses véritables ca¬ 
ractères spécifiques ceux du moins que dans l’état actuel des 
choses il est possible d’apprécier , résident dans les formes et les 
rapports des différens os de la tête. 
La seule figure qu’on ait de cette espèce est celle de Pennant, 
dont nous venons de parler j mais elle a été faite d’après une 
peau si mal empaillée, qu’elle ne peut donner qu’une idée fausse 
de l’espèce qu’elle représente. Ainsi la queue semble composée 
d’une réunion de pennes , comme celle des oiseaux , plus encore 
que comme un assemblage de rayons cartilagineux à la manière 
de celle des poissons, a laquelle on l’a comparée ; mais on voit du 
moins que les doigts sont terminés par des ongles. 
Tout ce qu’on sait d’exact concernant cette espèce repose donc 
encore principalement sur ce que nous en avons appris par les 
soins d’Adanson ; non pas qu’on ne trouve dans les voyages en 
Afrique des récits qui s’y rapportent 5 mais tout ce qu’on peut 
en tirer, c’est que les côtes occidentales de l’Afrique, à l’embou¬ 
chure des fleuves, les fleuves et même les lacs nourrissent des 
animaux très-grands et très-gras qui vivent d’herbes, qui ont de 
très-petits yeux, une queue fort large, des mains dont les doigts 
(1) Hist. natur., t. xm, p. 390. 
(2) Ibid.,p. 43 i. 
( 3 ) Supp. vi, p. 4 o 3 . 
( 4 ) Hist. of Quad., 1.11, p. 296, pl. 102, ed. de 1793. 
(5) Gen. zool. 1, part. 1, p. 244 et 245 . 
