DFS DUGONGS. 
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L’existence de cet animal n’a été établie que par la description 
d’une tête donnée par Daubenton avec une figure ( i ). Nous 
n’ajouterons pas : par ce qu’en dit Buffon. En effet, à l’excep¬ 
tion de ce qui a rapport à cette tête, tout ce que Buffon expose de 
cet animal appartient plus aux phoques, que l’on a désignés par les 
noms de lion et d’ours marins, qu’à ce cétacé. Buffon a cependant 
eu le mérite de reconnaître que l’animal dont parle Barcliewitz, 
sous le nom de dugong , et de vache marine , appartenait à la 
même espèce que la tête qu’il avait sous les yeux; et, s’il n’a pas 
plus reconnu que Daubenton tout l’intervalle qui sépare le du¬ 
gong du morse, il ne faut l’attribuer qu’au point de vue sous lequel 
il envisageait l’histoire naturelle, et qu’au peu de progrès qu’avait 
ait l’étude des rapports naturels des animaux. Quoi qu’il en 
soit, dès ce moment l’espèce du dugong a été distinguée des 
autres cétacés , et ce nom est devenu celui de cette espèce. 
C’est en 1780 que Barchewitz (2) publia son voyage aux Indes- 
Orientales ; et, comme il est, jusqu’à ces derniers temps, le seul 
voyageur qui ait parlé de cette espèce sans mélange d’erreur, 
sinon avec toute la précision désirable , nous croyons devoir re¬ 
produire ses propres paroles. Mais, dans l’impossibilité où nous 
sommes de recourir à l’ouvrage même de Barchewitz, nous pren¬ 
drons ces paroles dans la traduction que Buffon en a donnée. 
« Je pouvais, do ma maison, qui était située sur un rocher dans 
l’ile de Lethy (Philippines), voir les tortues à quelques toises de 
profondeur dans l’eau. Je vis un jour deux gros dugongs ou 
vaches marines qui vinrent près du rocher et de ma maison ; je 
fis promptement avertir mon pêcheur, à qui je montrai ces deux 
animaux, qui se promenaient et mangeaient d’une mousse verte 
qui croît sur le rivage : il courut aussitôt chercher ses camarades, 
qui prirent deux bateaux , et allèrent sur le rivage ; et pendant 
ce temps le mâle vint pour chercher sa femelle, et, ne voulant 
pas s’éloigner, se laissa tuer aussi. Chacun de ces poissons pro¬ 
digieux avait plus de six aunes de long ; le mâle était un peu 
plus gros que la femelle ; leur tête ressemblait à celle d’un 
bœuf; ils avaient deux grosses dents d’un empan de long et d’un 
pouce d’épaisseur, qui débordaient la mâchoire comme aux 
(1) Hist. nat.,t. xm, pl. 56 , p.437. 
(2) Ostindionische Reise-Beschreibung, von. 1711 bis, 1722. 
