54 
DES DUGONGS. 
ticulier; à la mâchoire supérieure se trouvent quatre incisives, 
deux dans chaque intermaxillaire. L’externe est une défense 
forte, droite, comprimée sur les côtés, divergente avec l’analogue 
de l’autre intermaxillaire, et usée, sur la face externe, de ma¬ 
nière à rendre son extrémité tranchante. Ces dents paraissent 
n’être d’abord que des dents de lait, qui bientôt sont remplacées 
par d’autres de même forme et de même nature ,* derrière ces 
défenses, et à leur base, se montrent, dans les très-jeunes in¬ 
dividus , deux petites dents pointues qui ne paraissent jamais 
sortir des gencives ; à la mâchoire inférieure se développent, dans 
le très-jeune âge, trois ou quatre incisives petites et coniques à 
chaque maxillaire. Ces dents sont placées les unes derrière les 
autres sur le plan incliné de la partie antérieure de ces mâchoires; 
elles ne paraissent jamais se montrer hors des gencives, et elles 
ne tardent pas à disparaître, soit par absorption, soit en tombant, 
chassées des alvéoles par la matière osseuse qui remplit ces ca¬ 
vités (i). 
Le nombre des molaires varie : il est de cinq et peut-être 
de six de chaque côté des mâchoires, à un certain âge, dans les 
jeunes individus, et se réduit à deux dans la vieillesse ; il paraît 
que ces dents se poussent d’arrière en avant, et que les premières 
s’usent et disparaissent avant que les dernières se montrent, et sans 
laisser de traces. Il paraît même que ces dernières dents sont plu¬ 
sieurs fois remplacées dans le cours de la vie de l’animal ; car la 
différence de grandeur entre celles des très-jeunes individus et 
celles des très-vieux est fort considérable : elle est trois ou quatre 
fois plus étendue chez ceux-ci que chez les premières. Ces mo¬ 
laires , avant d’être usées , présentent deux collines principales 
très-irrégulières à leur sommet, mais peu élevées, et qui ne tar¬ 
dent pas à s’effacer ; alors la dent ne présente plus qu’un plan 
uni, plus ou moins elliptique ou arrondi, environné par un 
cercle d’émail ; elles n’ont point de racines proprement dites ; 
leur bulbe reste toujours libre à leur base, et il ne cesse sans 
doute d’être actif que quand le moment de leur chute se pré¬ 
pare ou est près d’arriver. 
Quoique fort differente de la tête des lamantins, celle du dugong 
présente cependant les mêmes caractères généraux, (pl.v et vi). Ce 
(x) Home , Trans. phil., 1820, pi. 12, i 3 et i 4 . 
