DES ï)UGONGS. 
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qu’ils arrachent au moyen de leurs défenses et des papilles cor¬ 
nées dont leurs lèvres sont garnies , et qu’ils saisissent d’autant 
plus facilement que leur lèvre supérieure est très-mobile, et que 
leur bouche, par la courbure des intermaxillaires et la partie 
déclive des maxillaires inférieures, s’ouvre sous leur museau et en 
face du sol. Ces animaux paraissent se trouver abondamment en¬ 
tre les îles nombreuses qui forment les divers archipels de la mer 
des Indes. Dampierre dit en avoir rencontré sur les côtes de la 
Nouvelle-Hollande , et MM. Ehrenberg et Ruppel en ont vu dans 
la Mer Rouge (i). 
L’époque où , dans les îles de la Sonde, on prend ce cétacé 
en plus grand nombre est celle de la mousson du Nord , parce 
qu’alors le calme de la mer rend plus facile la chasse qu’on lui 
donne , et à laquelle la bonté de sa chair fait qu’on se livre 
avec ardeur. C’est pendant la nuit surtout qu’on fait la guerre a 
ces animaux ; on est averti de leur présence par le bruit qu’ils 
font en respirant à la surface de l’eau, et alors on les attaque 
avec le harpon, exercice pour lequel les Malais montrent une 
adresse toute particulière. Une fois l’animal atteint, tous les 
soins des pêcheurs consistent à lier sa queue et à l’enlever par là 
hors de l’eau ; c’est un moyen sûr de paralyser ses forces et de 
s’en emparer sans trop de peines et de dangers ; en effet le du- 
gong, comme tous les cétacés, privé des mouvemens de sa queue, 
ne peut plus opposer de résistance efficace à ceux qui l’atta¬ 
quent. 
Les mères et les petits, comme le mâle et la femelle, ont une 
si grande affection mutuelle, qu’en en prenant un on est toujours 
sûr de prendre l’autre : alors celui-ci ne voit plus de dangers, et, 
tout entier au sentiment qui l’anime , il se livre en aveugle à ses 
ennemis. On dit qu’une fois pris les jeunes poussent un cri court 
et perçant qu’ils répètent fréquemment, et qu’ils versent des 
larmes abondantes ; on ajoute que ces larmes sont recueillies 
avec soin par les naturels , comme un charme propre à assurer 
l’affection de ceux qu’on aime. 
Cette espèce est en grande considération chez les Malais, qui la 
(O M. Pvuppcl en donne une description très-étendue clans le Muséum 
Senckenbergianum, p. 99, pl. 6, où l’on trouve quelques détails anaîonjî- 
ques. Nous pourrons peut-être en reparler plus tard. 
