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DES DUGONGS. 
regardent comme un poisson royal ; aussi le roi a-t-il des droits 
sur tous ceux qui sont pris ; sa chair est très-estimée et préféra¬ 
ble à celle du bœuf, avec laquelle elle a de la ressemblance. Le lait 
de dugong est agréable au goût. 
On distingue dans les mers de la Sonde deux espèces ou deux 
variétés de dugong , l’une nommmée bumban et l’autre buntal . 
Ce dernier serait plus épais et plus court proportionnellement 
que l’autre ; mais cette distinction a besoin d’être confirmée. 
LES STELLÈRES. — Kjtina. 
On ne connaît encore dans ce genre qu’une seule es¬ 
pèce , et cette espèce n’est connue que par la descrip¬ 
tion qu’on en doit à Steller, qui la découvrit pendant son 
triste séjour dans l’île Béring. On n’a donné aucune 
figure de l’animal, et on n’a que celle de ses dents. Son or¬ 
ganisation est cependant décrite avec assez de détails 
pour qu’on ait pu reconnaître que ces animaux ap¬ 
partenaient à une espèce inconnue, et même formaient 
un genre qu’on a rangé dans la famille des cétacés her¬ 
bivores. Ces rapports toutefois n’ont pas d’abord été 
appréciés. On a long-temps placé cette espèce , comme 
Steller l’avait fait lui-même, avec les lamantins , sous le 
nom de Trichechus-boréalia. C’est mon frère qui a re¬ 
connu les caractères génériques qui appartiennent exclu¬ 
sivement à ces animaux, et il a publié ses observations 
sur ce sujet en 1809 (0 5 ma i s sans désigner par un nom 
de genre l’animal de Steller. C’est Illiger qui a pris ce 
soin en 1811 , et lui a donné celui de Kjtina (2). Depuis 
monfrère a donné comme nom français aux Kjtina le nom 
de Stellères. Yoici les caractères propres à ces animaux, 
tels qu’il les a tirés de la description que l’on doit à Steller 
lui-même. Ils sont présentés comparativement avec ceux 
des lamantins ; ainsi : a Au lieu d’épiderme, le stellère 
porte une espèce d’écorce ou de croûte , épaisse d’un 
( 1 ) Muséum d’hist. natur., t. lin, p. 206 . 
(2) De puTiç, rude. 
