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DES STELLERES. 
épiderme, qui enveloppe le corps comme d'une croûte, acquiert 
fréquemment l’épaisseur d’un pouce , et se compose de petits 
tubes disposés comme dans un roseau. Ces tubes sont appli¬ 
qués perpendiculairement sur la peau ; on peut les séparer 
l’un de l’autre suivant leur longueur ; chacun d’eux est, à 
son extrémité inférieure , par laquelle il adhère à la peau , 
arrondi, convexe, bulbeux, de sorte qu’un morceau d’épi¬ 
derme enlevé est tuberculeux comme du cuir d’Espagne 5 la 
peau qui est au-dessous, creusée de petites cavités très- 
serrées , qui logeaient l’extrémité des tubes de l’épiderme , 
a l’apparence d’un réseau. Ces tubes, fortement rapprochés 
les uns des autres , durs , humides et gonflés , ne sont point 
apparens lorsqu’on coupe l’épiderme horizontalement ; la sec¬ 
tion paraît lisse , comme la tranche du sabot d’un animal ; 
mais, si l’on en sépare un morceau, qu’on l’expose au soleil 
et qu’on le dessèche, il s’y forme des fissures verticales, 
on peut le casser comme une écorce , et sa structure tubu¬ 
leuse devient manifeste. Il s’excrète par ces tubes un mu¬ 
cus séreux, abondant sur les flancs et autour de la tête , 
plus rare sur le dos. Lorsque l’animal a été quelques heures 
sur le rivage , le dos devient sec , tandis que la tête et les 
flancs continuent d’être mouillés. Cet épiderme épais paraît 
avoir deux usages principaux : i° C’est une cuirasse qui em¬ 
pêche que l’animal ait la peau coupée au milieu des roches et 
des glaces où il est obligé de vivre et de chercher sa nour¬ 
riture , et qui le garantit contre les violens froissemens des 
flots et des cailloux de la mer. 2 0 II empêche que la chaleur 
vitale ne se dissipe trop en été par la transpiration , ou ne 
soit trop refoulée en hiver par le froid. Car ce sont des ani¬ 
maux qui ne vivent pas, comme les autres cétacés et les pois¬ 
sons , au fond de la mer , mais qui ont toujours , quand ils 
paissent, la moitié du corps exposée au froid. 
J’ai observé sur plusieurs individus que la mer avait rejetés 
morts sur le rivage des blessures à la peau produites par les 
rochers , et qui étaient la cause de leur mort ; les glaces , en 
hiver , déterminent surtout cet accident. 
J’ai observé souvent, sur des individus pris et traînés sur le 
rivage à l’aide du grappin, que, par suite des violens efforts du 
corps et de la queue , et de la résistance des pieds de devant. 
