DES STELLÈRES» 
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les mœurs et les habitudes de ces animaux, et je vais dire en peu 
de mots et en toute vérité les faits que j’ai observés. 
Ces animaux aiment les parties basses et sablonneuses du ri¬ 
vage , et principalement les embouchures des rivières, où ils sont 
attirés par la douceur de l’eau courante. ïls sont toujours en trou¬ 
pes ; ils conduisent devant eux les petits et les individus non adul¬ 
tes ; mais ils les environnent en arrière et sur les côtés, et 
les laissent toujours dans le milieu du troupeau : à la marée 
haute ils s’approchent tellement du rivage , qu’il m’est arrivé 
souvent, non seulement de les frapper du bâton ou de la lance, 
mais même de leur toucher le dos avec la main. Lorsqu’on les at¬ 
taque violemment, ils ne font autre chose que de s’éloigner du 
rivage , puis bientôt après ils s’approchent de nouveau. 
Communément on voit vivre ensemble une famille entière , 
composée du mâle , de la femelle, d’un individu adulte , et d’un 
autre plus petit. Ils me paraissent monogames ; ils mettent bas en 
tout temps, mais plus fréquemment en automne , comme je l’ai 
conclu du nombre de petits récemment nés que je remarquais à 
cette époque. De plus, comme c’est au printemps que je les ai vus 
principalement engendrer, je pense qu’ils portent le fœtus pen¬ 
dant plus d’une année, La brièveté des cornes utérines et le 
nombre des mamelles me font croire qu’ils ne mettent bas qu’un 
petit, et d’ailleurs je n’ai jamais remarqué plus d’un jeune animal 
auprès de sa mère. 
Ces animaux sont sans cesse occupés à manger 5 leur avidité 
fait qu’ils ont toujours la tête sous l’eau , et le soin de leur 
vie et de leur sûreté les occupe si peu, que vous pouvez, 
sur un bateau ou a la nage, aller au milieu d’eux, choisir en 
toute sûreté, et frapper du grappin au milieu du troupeau celui 
qui vous conviendra. Lorsqu’ils paissent, toutes les quatre ou 
cinq minutes ils sortent les narines hors de l’eau , et en chassent 
l’air et un peu d’eau avec un bruit semblable au hennissement 
du cheval 5 tantôt ils nagent tranquillement, tantôt ils mar¬ 
chent , en quelque sorte, et placent lentement un pied devant 
l’autre , comme le font en paissant les bœufs et les brebis. 
La moitié du corps, c’est-à-dire le dos et les flancs sont tou¬ 
jours au-dessus de l'eau , et les mouettes ont coutume de s’y 
reposer pour se nourrir des insectes parasites qui se trouvent 
dans l’épiderme, comme on voit les corneilles se repaître des 
