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DES DAUPHINS. 
sur deux lignes, trois sur la première et deux sur la se¬ 
conde*, d’un métacarpe formé aussi de cinq os également 
aplatis et tout-à-fait semblables aux phalanges com¬ 
primées et souvent cartilagineuses quils supportent, et 
dont le nombre est variable et plus grand que celui des 
phalanges d’aucun mammifère terrestre. On sait que les 
dauphins sont, en général, de tous les animaux aquatiques, 
ceux qui nagent avec le plus de force et le plus d’agilité. 
Les marins ne trouvent point d’expressions trop fortes 
pour peindre l’impétuosité de leurs mouvemens et la 
vivacité de leurs jeux *, cescétaces semblent même se plaire 
au milieu des flots en furie, et braver en se jouant leur 
masse soulevée et menaçante. Celte rare faculté de se 
mouvoir, les dauphins la doivent surtout à leur queue 
et aux muscles vigoureux qui la forment *, car leurs 
membres pectoraux ne peuvent guère avoir pour eux 
d'autre usage que d'aider l’action de la queue pour modi¬ 
fier la direction des mouvemens. 
Lorsqu’on pénètre dans la structure des sens des dau¬ 
phins, on voit que, pour ceux donton connaît les organes 
et le siège, cette structure est tout-à-fait analogue à celle 
des autres animaux à mamelles. Leur œil se compose 
des mêmes parties élémentaires, mais il est moins sphé¬ 
rique que celui des mammifères qui vivent dans l’air. 
La vie de ces cétacés dans un milieu qui agit sur la lu¬ 
mière, pour la réfracter, plus fortement que l'air , rend 
cette modification d’autant plus nécessaire, que le cris¬ 
tallin , par sa forme, et les humeurs par leur nature , ne 
la suppléent pas. La pupille, dans le dauphin commun et 
dans le marsouin, approche de la forme d’un cœur ; 
mais elle pourrait présenter une forme différente dans 
d’autres espèces, et le tapis, chez ces animaux, est d’un 
jaune doré pâle. Leurs paupières sont peu mobiles 9 
