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DES DAUPHINS. 
son dos , et ce qu i! rapporte de la facilité qu'ont ces anh 
maux à se laisser dresser par les pêcheurs qui s en font 
aider, et qui, pour les récompenser de leurs peines, leur 
donnent une part dans les poissons qu’ils out pris. 
Ce qu'Elien (i) rapporte de la tendre et ingénieuse 
sollicitude des mères pour leurs petits, de la facilité 
d’éducation dont les dauphins sont doués , du degré 
d’obéissance dont ils sont susceptibles, de l’affection 
profonde qu’ils manifestent, de f intelligence qui pré¬ 
side à leurs jeux, et même à toutes leurs actions, dans 
les nombreuses histoires qu’il s’est plu à rassembler sur 
ces animaux , porte aussi un caractère de vérité qui 
ne permet guère de doutes que quand ou ne dégage 
pas les faits nombreux et vrais dont il s’est rendu l’his¬ 
torien du merveilleux qui les accompagne, et qui les rend 
trop souvent méconnaissables. 
Il est bien vraisemblable (et nous en devons pré¬ 
venir) que c’est ordinairement du dauphin commun 
dont il est question dans ces histoires à détails fabuleux *, 
mais il est aussi certain que Pline et Elien attribuent 
aux actions des dauphins des circonstances qui ne peu¬ 
vent être rapportées qu’à des poissons. Nous n'avons 
toutefois pas dû être arrêté par ces difficultés pour pré¬ 
senter ces actions comme propres aux dauphins en gé¬ 
néral , d’abord parce que la capacité cérébrale chez 
tous les dauphins qui nous sont connus ne diffère 
point essentiellement de celle du dauphin commun , 
et que par conséquent les actions des uns ne doivent 
point essentiellement différer de celles des autres ; en¬ 
suite parce que l’erreur qui a porté ces auteurs à attri¬ 
buer à des dauphins des particularités qui ne pouvaient 
(1) De Anim., lib. i, cap. 18; lib. n, cap. 6; lib. vi, cap. lo; iib. vni, 
cap. 3; lib. x, cap. 3; lib. xr, cap. 12; lib. xii, cap. 1, 4, 5 ; 6. 
