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DES DAUPHINS. 
tance des formes de 3 a tête osseuse était appréciée, et 
la figure que Baussard avait donnée de l'ostéologie de la 
tête de son dauphin, en faisant voir combien cette os- 
téologie différait de celle de la tête de tous les autres 
dauphins , s'opposa à une réunion qu'appelaient des 
caractères d'une autre nature , mais d'une importance 
moindre, et le genre hyperoodon fut maintenu malgré 
l’illégitimité de son origine. On est donc autorisé à con¬ 
clure , de ces diverses considérations, qu'aujour d'hui 
encore la sphéricité de la tête pourrait conduire à réunir 
une espèce de cétacé aux marsouins , si cette espèce 
n'était connue que par ses formes, que par son organi¬ 
sation extérieure , sans que cependant elle appartînt à 
ce genre, et que, par conséquent, la ressemblance exté¬ 
rieure des formes de la tête n'est pas suffisante pour 
fonder un bon caractère générique chez les dauphins. 
L'examen critique que nous venons de faire des aiffé- 
rens caractères qu'on a mis en usage pour fonder et faire 
distinguer les genres dans la famille des dauphins, en 
nous montrant qu’aucun d’eux ne présente toutes les 
conditions que de tels caractères exigent pour former 
des genres naturels, nous a conduit aussi à faire pres¬ 
sentir que , si les caractères propres à servir de fonde- 
mens à de tels genres ne se rencontrent ni dans les 
organes du mouvement, ni dans ceux de la mastication, 
ni dans les formes extérieures de la tête, ils se rencon¬ 
treraient dans la structure osseuse des têtes, devant la¬ 
quelle disparaissent toutes les ressemblances de formes 
extérieures qui ne reposeraient pas sur elle. C’est en 
effet sur les modifications de cette structure que nous 
avons fait reposer nos distinctions génériques parmi 
les dauphins. Elles entraînent avec elles, comme il est 
aisé de le sentir, des conséquences assez grandes pour 
