DES DAUPHINS. 
118 
» Mais l’étude de ces animaux présente un si grand nombre 
de difficultés , tant d’obstacles se réunissent pour s’opposer aux 
efforts et au zèle de l’observateur, que de long-temps encore elle 
ne pourra être suffisamment approfondie. En effet, comment 
examiner et décrire avec l’attention et les détails indispensables 
pour les progrès de la science, des êtres vaguant sans cesse dans 
l’immensité de l’Océan , évitant l’approche des domaines de l’es¬ 
pèce humaine, habitant de préférence les mers les moins fréquen¬ 
tées , celles surtout qu’enchaînent les plaines de glace de l’un et 
de l’autre pôle ? Comment observer en naturaliste des animaux qui 
ne s’offrent aux yeux du navigateur que par hasard, ne lui offrent 
le plus souvent qu’une partie de leur énorme masse, et disparais¬ 
sent ensuite pour jamais à ses regards ? 
3» Aussi, si l’on excepte les espèces extrêmement communes, 
telles que le dauphin commun, le marsouin, etc., et celles que 
le hasard a fait échouer quelquefois sur les côtes, tout le reste, de 
ce qui concerne les cétacés, n’est que confusion et qu’erreurs, les 
naturalistes n’ayant eu à leur égard d’autres bases de leurs tra¬ 
vaux que les relations tronquées et souvent absurdes des pêcheurs 
baleiniers ; et même quand les rapports de ceux-ci ne seraient pas 
tout-à-fait sans fondement,ils sont toujoursbien insuffîsans pour 
’histoire naturelle, étant faits par des hommes qui n’approfondis¬ 
sent rien, et n’ont d’ailleurs aucune teinture de cette science. 
Toutes leurs connaissances , sous ce rapport, se bornent à savoir 
distinguer les baleines d’avec les autres cétacés. Ils savent fort 
bien que les baleines ont seules des fanons, parce que cette partie 
est un objet de spéculation pour eux. Ils reconnaissent même 
deux espèces de baleines , les grosses et celles dont le corps est 
allongé ; tout ce qu’ils ont rapporté au sujet de ces deux sortes 
de baleines a été généralement appliqué par les zoologistes à la 
baleine franche , balœna mysticetus et au gibbar balccna phy - 
salus . 
j) Il est néanmoins certain que parmi ces deux espèces de ba¬ 
leines , les pêcheurs confondent beaucoup d’autres espèces dis¬ 
tinctes, et dont la plupart nous sont inconnues. J’ai eu occasion 
de m’en convaincre par le fait suivant. Pendant l’expédition de 
1806 au pôle boréal, durant laquelle j’ai été à bord de plusieurs 
navires baleiniers, j’ai remarqué que, parmi les queues des ba¬ 
leines qu’ils avaient prises , et qu’ils ne manquent pas d’attacher 
