DES DAUPHINS. 
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à l’avant comme un trophée, témoignage de leur courage et de 
leur adresse , il en était de formes très-différentes, et qui avaient 
appartenu sans doute à des espèces encore inconnues. On ne peut 
donc rien statuer sur les récits des pêcheurs ; mais il serait à dési¬ 
rer que des observateurs plus judicieux fissent avec eux une ou 
deux campagnes; leurs travaux répandraient un jour tout nou¬ 
veau , sans doute, sur l’histoire des cétacés. 
» Pendant l’expédition autour du pôle boréal , de laquelle je 
faisais partie, je m’étais promis défaire sur ces animaux toutes 
les observations qui seraient en mon pouvoir ; et, malgré l’insuffi¬ 
sance de mes moyens, j’espérais pouvoir mieux au moins que les 
pêcheurs baleiniers rendre quelques services à la zoologie; mais 
j ’avais d’autres difficultés à vaincre : le bâtiment que je montais, 
spécialement destiné à des travaux géographiques et à des opé¬ 
rations militaires, ne pouvait employer à la pêche des animaux 
marins un temps précieux pour le succès de sa mission : ce ne fut 
donc qu’au hasard que je dus la rencontre des différens cétacés 
que j’ai été à même d’observer ; et, quoique nous en ayons quelque¬ 
fois harponné plusieurs, ils furent presque toujours perdus pour 
nous ; la forme défectueuse et la faiblesse de nos instrumens de 
pêche, bien inférieurs sous tous les raports à ceux des Anglais , 
les rendant incapables de résister aux efforts violens que font ces 
animaux dès qu’ils se sentent blessés. 
» La seule espèce que je puisse décrire avec certitude est un 
dauphin qui paraît n’avoir pas été connu jusqu’à présent, et qui 
surpasse en dimensions toutes les autres espèces de ce genre. 
w Sa forme générale est allongée ; sa longueur totale , la plus 
ordinaire, est de dix mètres ; mais j’en ai vu qui pouvaient en 
avoir près de douze, depuis l’extrémité de la mâchoire inférieure 
jusqu’à l’extrémité de la nageoire caudale. La circonférence est 
de cinq mètres un décimètre ; la tête est petite relativement au 
volume général du corps ; le front est convexe , obtus ; les mâ¬ 
choires sont prolongées en un bec fort pointu ; l’inférieure est la 
plus longue , et elle est armée de quarante-huit petites dents co¬ 
niques , très-aiguës; on en compte seulement trente à la mâchoire 
supérieure. 
)) La nageoire dorsale , en forme de demi-croissant, se trouve 
placée plus près de la queue que de la tête ; la caudale forme un 
croissant entier; les deux pectorales sont de médiocre grandeur.) 
