DES DAUPHINS. 
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M. Geoffroy, ayant été chargé en 1810 de visiter, a Madrid et 
à Lisbonne, les collections d’histoire naturelle appartenant aux 
gouvernemens d’Espagne et de Portugal, afin de recueillir les 
objets propres à enrichir les collections du Muséum de Paris, 
découvrit ces dépouilles dans la dernière de ces villes, et y re¬ 
connut les caractères d’une espèce nouvelle. Mais ces restes de 
dauphin ne présentent point par eux-mêmes les couleurs na¬ 
turelles de l’animal, ils sont recouverts d’une couche de pein¬ 
ture, et, pour les admettre comme représentant les caractères de 
leur espèce, il faut supposer cpie ces couleurs ne sont que la 
fidèle imitation de celles qu’avait l’animal de son vivant. On 
voit combien est étroite la base sur laquelle repose cette espèce de 
dauphin, dont on ne connaît d’ailleurs l’origine sous aucun rap¬ 
port : cependant ces restes gardent un caractère que leur prépa¬ 
ration, pour les conserver, n’a pu altérer : c’est la forme de la tête 
et le nombre des dents ; et ces caractères, ne rattachant l’individu 
qui les présente à aucune espèce connue , fondent les caractères 
d’une espèce nouvelle. 
Toute l’histoire de cettç espèce de dauphin ne peut donc consister 
aujourd’hui que dans les formes de la tête, les mesures proportion¬ 
nelles et les couleurs des différentes parties de l’individu que 
nous avons à décrire. 
A la vérité, on pourrait penser avec mon frère que la figure 
qui fut envoyée du Canada à Duhamel, sous le nom de marsouin 
blanc (i), et qui en effet représente un animal à front très- 
bombé et à museau mince et allongé , est celle d’un individu de 
l’espèce qui nous occupe : alors on dirait dé plus dans son histoire 
qu’elle est américaine ; mais Duhamel se borne à ajouter a ce que 
nous venons de rappeler que cet individu avait douze pieds 
de longueur : il ne dit rien de ses autres caractères ; et la figure 
tronquée qu’il donne est si défectueuse, qu’on ne peut y avoir 
confiance : d’ailleurs le dauphin de Geoffroy ne pourrait, dans 
aucun cas, être considéré comme un animal blanc. 
Nous pensons donc qu’il est prudent de n’attribuer a cette 
espèce que les caractères qu’on peut tirer du seul individu qui 
la représente, et qui, par lui-même, prête suffisamment aux con- 
(i) Trait3 des Pêches, 11 e partie, section x, chapitre 2, page 4 i, planche x, 
figure 4 . 
