DES DAUPHINS. 
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Lucrin, etc., ont conservé sur les esprits, dans cette belle con¬ 
trée , l’empire qu’elles exercèrent si heureusement autrefois sur 
eux 5 mais, dans le cas où les mêmes croyances s’y seraient 
perpétuées , où les mêmes sympathies pour les dauphins s’y re¬ 
trouveraient , on doit faire des vœux pour que l’étude morale 
de ces animaux attire l’attention des hommes éclairés qu’elle 
doit produire sous le gouvernement plus humain qui s’est 
aujourd’hui chargé de sa prospérité. 
Belon a donné, d’après nature, des parties extérieures du dau¬ 
phins et de ses dents, une description presque aussi détaillée 
et aussi exacte que celle qu’on pourrait en donner aujourd’hui, 
et la figure qui accompagne cette description donne elle-même 
de cet animal une idée assez précise. C’est aussi d’après nature, 
et en en donnant une figure originale, que Rondelet parle du 
dauphin , et il expose sur cet animal des faits anatomiques et 
des explications physiologiques dont Belon ne s’était point oc¬ 
cupé. 
Les faits anatomiques , tout incomplets que sont plusieurs 
d’entre eux, ajoutent cependant quelques connaissances positi¬ 
ves a l’histoire naturelle de cette espèce. Ceux qui ont pour 
objet les fonctions sont beaucoup moins heureux -, ainsi, ayant 
cru, comme Aristote, observer chez une femelle deux orifices a 
l’endroit que devaient occuper les mamelons, il s’exprime ainsi, 
à l’imitation du philosophe grec (i) : « A VenLour de sa nature 
ell’ha des mamelles sans bout ou papillons , au lieu desquels ha 
deux petits tuyaux , un deçà , Vautre delà, par lesquels sort 
le laictj qui est reçu par les petits suivant leur mère (2). » 
Cette erreur, Rondelet ne l’aurait ni répétée ni commise s’il 
eût examiné plus attentivement les tuyaux dont il parlej car 
alors il aurait reconnu que ces prétendus tuyaux ne consis¬ 
taient qu’en deux plis au fond desquels se trouvaient les mame¬ 
lons, plis qui s’effacaient, et laissaient h découvert ces mamelons 
lorsque les mamelles se trouvaient gonflées par le lait ; et cette 
première observation l’aurait dispensé de donner de l’allaitement 
des petits cette explication singulière , dont il n’a pas même osé 
aborder les difficultés : que les petits reçoivent le lait en suivant 
( 1 ) Arist., lib. n, cap. xm. 
(2) Hist. entière des Poissons, p. 346 , 
CÉTACÉS. 
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