DES DAUPHINS. 
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dans leur racine que dans leur couronne ; et, lorsque les mâ¬ 
choires se ferment, les dents de Tune se logent dans les intervalles 
que laissent entre elles les dents de l’autre. Ces dents ne servent 
point à mâcher, mais simplement à retenir une proie que les 
dauphins avalent entière 5 et ils avaleraient peut-être l’eau qui 
pénètre avec elle, s’ils n’avaient pas la faculté de la faire sortir 
au moyen du mécanisme particulier de leurs évents. 
Les organes de ces animaux ne semblent point annoncer de dé¬ 
licatesse dans les sens. On dit cependant qu’ils ont la vue très- 
perçante, et l’ouïe fort bonne. Quanta l’odorat, on n’en connaît 
point encore le siège. Dans l’état actuel de nos connaissances, 
la bouche et la langue seraient le seul siège du goût chez les 
dauphins. La nudité absolue de la peau, l’épaisse couche de 
graisse dont le corps entier de cet animal est revêtu, l’extrême 
minceur et brièveté de ses lèvres, l’état, en quelque sorte, rudi¬ 
mentaire de ses membres, ne permettent pas de douter que le 
sens du toucher ne soit chez lui très-obtus. 
Ce qui distingue le dauphin est la force et la vivacité de ses 
mouvemens, qu’il doit tout entiers aux muscles vigoureux de sa 
queue ; car sa nageoire dorsale n’y prend aucune part, et ses na¬ 
geoires pectorales ne pourraient que les modifier, et peut-être 
encore seulement lorsqu’ils sont faibles ou modérés. 
La manière de nager du dauphin , surtout quand il le fait 
avec rapidité , a un caractère tout particulier ; pour cet effet il 
se ploie en demi-cercle et se redresse ensuite ; et, quand il est à 
la surface des flots, on voit, à chacune des impulsions qu’il se 
donne, son dos se montrer au-dessus d’eux et se cacher ensuite, 
comme s’il s’amusait à faire ce que les nageurs appellent des 
têtes, tant ces deux sortes de mouvemens ont en apparence 
d’analogie. Cet animal ne peut porter sa tête ni à droite ni à 
gauche : elle est absolument fixée a la partie antérieure de son 
corps ; ce qui résulte de l’immobilité des vertèbres du cou les 
unes sur les autres. Lorsqu’il veut la diriger dans un sens, tout le 
corps doit la suivre, ou plutôt elle ne peut s’y diriger que quand 
le corps l’y conduit. 
C’est sûrement la prédominance de la nageoire de la queue 
dans les mouvemens du dauphin , l’instinct par lequel il est 
porté à faire principalement usage de cette nageoire , qui déter- 
