DES DAUPHINS, 
minent la forme de ces mouvemens quand ils ont de la rapi¬ 
dité, qui forcent le corps de l’animal à se ployer quand il veut 
s’élancer et précipiter sa marche. Alors, en effet, devant op¬ 
poser à l’eau sa nageoire caudale , et ne pouvant le faire qu’en 
la ramenant de haut en bas , il est obligé de ployer dans ce 
sens toute la partie postérieure de son corps : lorsqu’il la re¬ 
dresse ensuite, il frappe l’eau dans la direction convenable , 
c’est-à-dire apposée a celle dans laquelle il veut se porter. 
L’évent est, comme nous l’avons déjà dit, l’orifice du conduit 
aérien , au moyen duquel le dauphin respire , et qu’il élève 
hors des flots lorsqu’il éprouve le besoin de respirer ; mais 
ce besoin se fait sentir bien moins fréquemment chez le dau¬ 
phin que chez la plupart des mammifères terrestres j car il 
lui arrive souvent de rester sous l’eau pendant un temps très- 
considérable ; ce qui tient à une disposition organique toute 
particulière, que l’étude des parties intérieures a fait assez bien 
connaître, et dont nous parlons dans notre discours général 
sur les dauphins. 
Cet organe de la respiration , qui est absolument l’analogue 
des narines des autres mammifères, ne contient point les 
lammes osseuses nommées cornets qui garnissent l’intérieur 
des narines proprement dites 5 il forme un double conduit dont 
les parois sont revêtues d’une membrane lisse et sèche , peu 
sensible sans doute, et qui peut entrer en contact avec l’eau sans 
que l’animal en souffre. Ces conduits sont garnis chacun à leur 
partie supérieure d’une soupape qui se ferme par sa propre 
élasticité, et qui ne s’ouvre qu’à l’aide d’un fort muscle. Entre 
ces soupapes et l’orifice de l’évent, se trouvent des sacs membra¬ 
neux d’une certaine étendue, et susceptibles de contraction par 
l’effet de muscles propres. A leur partie inférieure ces narines 
se lient avec le prolongement postérieur de l’œsophage , et com¬ 
muniquent avec le larynx par la forme pyramidale de celui-ci, 
qui l’élève de manière à pouvoir être embrassé par les mus¬ 
cles annulaires du voile du palais. 
Ce sont ces dispositions qui permettent au dauphin de res¬ 
pirer sans que l’eau qui entrerait alors dans sa bouche pût s’in¬ 
troduire dans sa trachée-artère, et de se débarrasser, dit-on, de 
l’eau qui pénètre dans sa bouche lorsqu’il l’ouvre pour saisir 
une proie, et qu’autrement il serait obligé d’avaler avec elle. Dans 
