DES DAUPHINS. 
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le premier cas, il lui suffit d’embrasser le larynx avec le voile du 
palais; dans le second, de contracter son pharynx et une partie 
de l’œsophage : dans ce dernier cas, il forcerait l’eau à s’élever dans 
les narines et à s’accumuler dans les sacs qui les surmontent, 
lesquels, se contractant à leur tour, forceront cette eau à sortir par 
l’orifice extérieur de l’évent ; ce qui produit les jets aqueux dont 
les dauphins donnent souvent le spectacle. Ce mécanisme fort 
compliqué, qu’a dévoilé et expliqué mon frère, est une des mo¬ 
difications les plus curieuses que la nature ait imprimées à un 
organe pour qu’il remplisse ses fonctions dans des circonstances 
extraordinaires et difficiles. Cependant, si nous comprenons ce 
mécanisme, jusqu’à un certain point, nous ne comprenons pas en¬ 
core les causes qui l’ont rendu nécessaire. Cette nécessité en effet 
ne vient pas de la respiration : les phoques exposent hors de l’eau 
une moins grande partie encore de leur tête que les dauphins, et 
ils ont des narines comme les autres mammifères; et ces mêmes 
phoques, comme je l’ai vu cent fois, prennent aussi leur nourri¬ 
ture au milieu des eaux, sans pour cela avoir des moyens particuliers 
de se débarrasser de ce liquide. C’est que sans doute sous cet ap¬ 
pareil restent encore cachés pour nous quelques-uns de ces mys¬ 
tères qui font de l’étude de la nature vivante la science à la fois 
la plus curieuse et la plus difficile de toutes celles que nous pou«? 
von s cultiver. 
Il paraît que le dauphin a la faculté de rendre des sons, mais 
sa voix ne ressemble qu’à un léger mugissement. 
On dit que, pour opérer leur accouplement, ces animaux se 
couchent sur le côté et se rapprochent ventre contre ventre. Aris¬ 
tote porte à dix mois le temps de la gestation, phénomène que cer¬ 
tainement il n’avait pu constater, et que cependant on rappelle 
encore aujourd’hui, comme s’il était fondé sur les expériences 
les plus précises. Mais ce qui ne peut-être mis en doute, c’est qu’à 
l’époque de la mise bas, qui paraît avoir lieu vers l’automne, 
les femelles ont leurs mamelles remplies de lait, que le gonfle¬ 
ment de ces organes efface, en tendant la peau, les dépressions 
où sont logés les mamelons, qui alors deviennent saillans, et que 
le jeune dauphin saisit ces mamelons avec ses lèvres pour téter. 
Sa mère, ainsi que lui, se couche alors un peu sur le côté, afin 
de pouvoir tous deux élever leurs tête au niveau de l’eau pour 
respirer. 
