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DES DAUPHINS. 
On dit aussi, d’après Aristote, que la vie de cette espèce est 
d’environ trente ans, se fondant sur une expérience ingénieuse, 
et qui aurait consisté à faire des marques aux nageoires des jeunes 
individus, lesquelles, après ce nombre d’années, auraient été 
retrouvées sur des dauphins adultes qui ne pouvaient être que 
les premiers j mais ce fait peu détaillé date d’une époque où.les 
expériences entraient si peu dans l’esprit des sciences, et où les 
observations étaient si imparfaites, qu’il serait difficile d’y ajouter 
une foi entière. 
Le dauphin n’est aux yeux des modernes qu’un des animaux 
carnassiers les plus avides, qui n’éprouverait que le besoin de se 
nourrir, de se reposer et de se reproduire, et dont l’instinct 
n’auraitpour objet que de satisfaire ces besoins. Pour les anciens, 
au contraire, c’était un animal doux, bon , intelligent, sensible 
à la bienveillance, qui se familiarisait avec ceux qui lui fesaient 
éprouver de bons traitemens, leur obéissait, s’attachait à eux, et 
s’en faisait même un tel besoin , qu’il périssait quand , par une 
cause quelconque, il en était abandonné. 
Pour porter un jugement entre deux opinions aussi contraires, 
il faudrait des observations que dans les temps modernes per¬ 
sonne n’a même pensé à entreprendre. Mais , si pour porter ce ju¬ 
gement les observations directes manquent, on peut du moins, 
pour cet effet, avoir recours a des inductions etàdesraisonnemens 
qui, sans conduire à une solution complète du problème, per¬ 
mettent au moins des conjectures raisonnables sur le plus ou le 
moins de vérité des deux opinions que nous venons d’exposer. 
D’abord , on sait que les animaux qui sont doués de plus d’in¬ 
telligence sont ceux qui ont le cerveau le plus étendu : or il est 
peu de mammifères qui soient à cet égard mieux partagés que 
le dauphin ; son cerveau se compose des mêmes hémisphères 
que celui de l’homme ; ces parties bien arrondies présentent 
aussi de nombreuses circonvolutions ; elles recouvrent un grand 
cervelet, et leur largeur, considérable , est à peu près double de 
leur longueur. Les singes eux-mêmes, sous le rapport du déve¬ 
loppement du cerveau, ne pourraient prendre rang qu’après les 
dauphins. 
Ce seul développement de l’organe, qui est le siège et le pre¬ 
mier instrument de l’intelligence , suffirait déjà pour conclure 
en faveur des facultés intellectuelles et morales des dauphins ; 
