DES DAUPHINS. 
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les animaux les plus heureusement organisés, nous en ont donné 
la preuve dans les recherches spéciales que nous avons faites à 
ce sujet. 
Les faits curieux que les anciens rapportent du dauphin , 
l’idée qu’ils avaient que cet animal était l’ami de l’homme, les 
fables riantes dont il était le sujet, l’affection réelle qu’ils cul¬ 
tivaient pour lui, ne peuvent, il est vrai, se justifier entièrement; 
mais ils nous semblent au moins venir a l’appui des conséquences 
que nous avons tirées de l’état des organes et de l’observation 
des penchans naturels. 
On a, nous devons l’avouer , singulièrement abusé de cette 
idée , que les croyances fabuleuses des anciens n’étaient en 
réalité que des sj^mboles sous lesquels se cachaient les vérités 
les plus profondes et les plus étendues ; mais, si l’on ne peut 
admettre , pour l’explication de ces croyances , des idées mo¬ 
dernes , dont les anciens ne firent évidemment jamais l’appli¬ 
cation , et si l’explication de la plupart de leurs fables ne sont 
que des suppositions sans fondement, ou qu’on fait reposer sur 
d’autres suppositions moins fondées encore , il n’en est pas 
moins constant qu’un grand nombre des erreurs auxquelles 
ils ajoutaient foi avaient pour origine des faits réels; et nous 
ne doutons pas que ceux dont les dauphins étaient l’objet n’aient 
été de ce nombre. Ce que nous avons dit précédemment des 
organes nous y autorise ; et les procédés naturels à l’esprit hu¬ 
main dans la génération des idées , vraies ou fausses, sont à nos 
yeux une confirmation de notre pensée. 
On comprend que les singes de toute espèce aient offert un 
vaste champ a la liberté capricieuse des imaginations ; leur res¬ 
semblance avec l’espèce humaine était pour cela une cause 
bien suffisante : on conçoit même qu’on se soit plu à rassembler 
de toutes les manières les différentes formes sous lesquelles la 
force, l’adresse, l’intelligence ou la grâce se présentent dans la 
nature, et qu’on ait créé des centaures , des griffons , des sphinx, 
etc. Rien de plus simple encore que de faire traîner par des 
dauphins le char d’Amphitrite, ces animaux se plaisant à 
suivre les navires ; mais rien, ni dans les formes extérieures du 
dauphin, ni dans les actions dont il nous rend habituellement les 
témoins, ne conduit a l’idée d’un animal presque raisonnable, ami 
de l’homme, qui peut se familiariser avec lui, et même se conformer 
