DES DAUPHINS. 
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qu’à cette époque son aveuglement devient tel qu’il méconnaît 
tout dangerj à en croire les marins, il poursuivrait alors ses fe¬ 
melles avec tant d’ardeur, qu'il s’élance sur les vaisseaux qu’il 
rencontre sur son passage, et se précipiterait sur le rivage sans da» 
percevoir ; ce qui ne semble guère s’accorder avec la vie sociale 
qui paraît être naturelle à ces animaux. Anderson dit que leur 
gestation est de six mois ; il ne naît qu’un seul petit à la 
lois; et Klein nous apprend qu’au moment de sa naissance le 
jeune marsouin a vingt pouces de longueur. La femelle nourrit 
son petit et le protège avec la plus grande sollicitude, et ordi¬ 
nairement elle expose sa vie quand il expose la sienne. C’est, dit 
Othon Fabricius , après leur première année que les jeunes mar¬ 
souins peuvent pourvoir eux-mêmes à leur nourriture. 
Cette espèce se trouve dans les mers du Nord , comme dans 
nos mers, dans la Méditerranée comme dans l’Océan; mais 
je ne sache pas qu’on ait fixé les latitudes entre lesquelles elle 
se trouve renfermée. Il paraîtrait , au reste , que les troupes de 
marsouins vojagent, et qu’elles sont soumises à des migrations 
périodiques ; que ces cétacés s’avancent du Nord au Midi dans les 
saisons froides, et du Midi au Nord dans les saisons chaudes. 
C’est du moins ce qu’on pourrait supposer de ce que dit Othon 
Fabricius que c’est en été que ces animaux sont les plus communs 
dans les parages du Groenland, et de ce que dit Delon que c’est 
au printemps et en automne qu’on en rencontre davantage 
sur nos côtes, où ils sont fort rares en été. 
Les anciens ont indubitablement connu le marsouin , assez 
commun dans la Méditerranée. Mais il est difficile de reconnaître 
cette espèce dans ce qu’Aristote (1) dit de la Pliocène, qui pour 
lui est un cétacé, qu’elle est plus petite que le dauphin ; que sa 
couleur est d’un vert d’eau; qu’elle nourrit ses petits avec son 
lait, et qu’elle se trouve dans la mer du Pont. C’est cependant ce 
nom de pliocène que les naturalistes ont admis comme nom 
scientifique du marsouin. 
On a aussi cru pouvoir rapporter au marsouin ce que dit 
Pline (2) du Tursio, que,semblable au dauphin, il en diffère cepen¬ 
dant en ce qu’il a moins de gaîté, et en ce que sa gueule est redou- 
(i)LiboVi, cap. 8 etlib„ vni,cap. i 3 . 
(a) Hist. «at», lib. ix, cap, x*. 
