DES DAUPHINS. l83 
appartiennent, et qui se trouvent dans des ouvrages de toute 
nature. 
Ce n’est en effet que par des travaux de ce genre que l’histoire 
des espèces parvient à se composer; car il n’est jamais arrivé 
qu’un individu ait été vu assez long-temps, et dans des conditions 
assez diverses, pour que son espèce se soit fait connaître par 
lui sous tous les rapports. La connaissance des espèces n’est 
ordinairement que le résultat des observations faites sur un 
nombre plus ou moins grand d’individus isolés, et presque tou¬ 
jours à des intervalles éloignés les uns des autres : c’est pourquoi 
l’on ne parvient à reconnaître que ces individus sont congénères 
qu’à l’aide de beaucoup d’expérience, d’une grande pénétration 
et d’une critique très-déliée. Il n’est donc point étonnant si quel¬ 
ques erreurs échappent au milieu de toutes ces difficultés, qui 
trop souvent se compliquent encore de l’incohérence des obser¬ 
vations, de la légèreté avec laquelle elles ont été faites, et de la 
différence de points de vue des observateurs. 
Ces difficultés existent pour toutes les espèces d’animaux; mais 
elles sont portées au dernier point pour les cétacés. 
Le marsouin de M. d’Orbigny fut d’abord connu par soi. 
squelette, provenant d’un individu échoué près de Brest et pré¬ 
paré par les soins du conseil de santé de cette ville. Ce squelette, 
à la demande de M. Duméril, fut envoyé au Muséum d’histoire 
naturelle, et mon frère y reconnut les caractères d’une espèce 
nouvelle. Un dessin de l’animal échoué fut également envoyé, 
et c’est ce dessin incorrect et inexactement enluminé qui déter¬ 
mina mon frère en le publiant (i) à désigner cette espèce par le 
nom de griseus. 
Depuis, en 1822,quatre dauphins étant venus échouer près de 
l’Aiguillon, bourg des côtes du département delà Vendée, et 
M. d’Orbigny en ayant envoyé une tête et une peinture, mon 
frère y reconnut son delphinus griseus , et put corriger l’erreur 
où l’avait induit le dessin du dauphin de Brest. 
En effet, cette espèce est noire et non pas grise. C’est à elle 
que mon frère nous paraît rapporter le dauphin découvert 
par M. Risso, et nommé par celui-ci aries (2), le prenant par 
(1) Règ. anim.,p. 290, note r. 
-(2) Anales du Mus., t. xix,pl. 1, iig* 
