DES DAUPHINS. 
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ceux-ci ont dû mettre à s’emparer de ces troupes de dauphins 
leur a fait reconnaître depuis long-temps que ces animaux sui¬ 
vent instinctivement un chef, quelque part qu’il se dirige ; et en 
conséquence ils ont appris , lorsqu’ils rencontrent une troupe de 
ces dauphins près des côtes, à pousser ce chef au rivage et à l’y 
faire échouer, bien sûrs que tout le reste de la troupe viendra s’y 
échouer avec lui. Ainsi nous trouvons, comme une pratique éta¬ 
blie de tout temps, la manœuvre qu’imaginèrent les pêcheurs 
de Ploubazlanec dans la seule vue de s’emparer d’un dauphin, 
et qui, contre leur attente, leur en procura une troupe entière , 
comme elle le fait pour les pêcheurs des Orcades et des îles voi¬ 
sines, qui en connaissent toute l’efficacité. Il paraît toutefois que 
cette pratique n’est pas toujours suivie de succès : ainsi M. Traill 
nous apprend qu’ayant assisté un jour à cette espèce de chasse , 
le dauphin conducteur, que les pêcheurs dirigeaient au rivage , 
effrayé sans doute , ou plus expérimenté que beaucoup d’autres, 
ne fut pas plus tôt près de terre, que, faisant une culbute, il prit 
une direction tout opposée, et fut à l’instant suivi de la troupe qu’il 
commandait, et qu’il sauva ainsi d’une perte inévitable. 
Les troupes que forment ces animaux sont extrêmement nom¬ 
breuses : on en a vu qui se composaient de cinq cents individus , 
et celles de cent cinquante à deux cents sont communes. Elles 
paraissent être en général inoflènsives , excepté pour les poissons 
de petite taille et les molluques, qui seuls font leur nourriture , 
et qu’elles viennent chercher dans les nombreux détroits des 
groupes d’îles dont elles fréquentent le voisinage, et qui leur sont 
si souvent funestes. 
Les individus observés par M. Watson, et dont M. Traill nous 
a donné l’histoire , étaient revêtus d’un épiderme que le pre¬ 
mier compare à une étoffe de soie huilée pour en indiquer la 
finesse et l’éclat ; et il nous apprend que ceux qui étaient arri¬ 
vés au terme de leur développement n’avaient que vingt-deux 
dents à chaque mâchoire. M. Scoresby dit cependant expressé¬ 
ment que M. Watson trouva a l’un de ces individus vingt-huit 
dents à la mâchoire supérieure et vingt-quatre à l’inférieure ; 
mais, ce qui fut bien constaté alors , comme il l’a été encore de¬ 
puis , c’est que le nombre des dents chez ces animaux est très- 
variable , et que les vieux comme les jeunes en manquent sou¬ 
vent tout*a-fait. M. Watson compare les mamelles des femelles 
