DES DAUPHINS. 
198 
aperçoit la tête, puis elle disparaît, et c’est le dos qui se montre, 
lequel, disparaissant à son tour, fait place a la queue. On dirait 
que, ployés en arc, ils avancent en pirouettant. Dans leurs mou- 
vemens variés et rapides ils paraissent peu attentifs à ce qui se 
passe au-dessus des flots ; car je m’en suis approché à vingt pieds 
sans qu’ils aient paru s’apercevoir du bateau qui me portait. 
» Le lendemain on trouva toute la troupe engagée dans les filets 
de la madrague; alors les pêcheurs, se plaçant derrière eux, les 
poussèrent dans la partie de ce filet qu’on appelle la chambre 
des morts , d’où quelques-uns cependant parvinrent à s’échap¬ 
per; mais ce ne fut qu’a force de bras, de cordages, de leviers , 
qu’on parvint a s’emparer des onze individus qui restaient. 
» Pour cet effet on souleva successivement le filet, de manière 
à restreindre graduellement l’espace où ils se trouvaient, et à les 
amener ainsi près des bateaux pour les y pousser ou les y jeter 
ensuite. Tant qu’ils purent se mouvoir librement, ils ne manifes¬ 
tèrent aucune crainte ; mais , dès qu’ils sentirent de la gêne, ils 
s’agitèrent avec inquiétude, et en frappant l’eau de leur queue 
avec une telle violence, que les bateaux en étaient inondés. On 
aurait dit de fortes lames d’une mer houleuse. Cependant les 
pêcheurs, redoublant d’efforts, finirent par soulever les filets, et, 
dès que ces animaux n’eurent plus suffisamment d’eau, ils tom¬ 
bèrent sur le côté comme des masses inertes. Quelques-uns vé¬ 
curent pendant vingt-quatre heures. Us manifestaient de temps 
en temps leur existence par des inspirations qui ressemblaient a 
un soupir profond et douloureux, et quelquefois aussi par un 
mouvement ondulatoire de la queue tellement puissant, que l’un 
d’eux renversa trois hommes et les jeta à quelque distance. 
» La couleur de ces dauphins différait suivant les sexes. Celle 
qui faisait le fond de la peau des femelles était un brun uniforme ; 
les mâles, au contraire, étaient généralement d’un blanc bleuâtre ; 
mais ce qui caractérisait les uns et les autres , c’étaient les sin¬ 
gulières lignes semées irrégulièrement sur toutes les parties 
supérieures du corps, et qui ressemblaient, au premier coup 
d’œil, à des égratignures produites par des épines. Ces lignes, 
vues de près, se composaient de traces plus claires que le fond 
de la peau, et bordées d’une multitude de petites lignes perpen¬ 
diculaires d’un brun foncé. Déplus, les mâles, comme le montre 
la figure que nous donnons, avaient des taches irrégulières d’un 
