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DES CACHALOTS. 
groupes : les cachalots proprement dits , qui ont une ou 
plusieurs éminences sur le dos, et dont les évents réunis 
sont situés au bout de la partie supérieure du museau ; 
lesphysales , qui 11e diffèrent des cachalots qu’en ce qu’ils 
ont une bosse ou petite protubérance dorsale, et que leur 
évent est situé sur le museau, à une petite distance de 
son extrémité ; enfin lesphysetères, qui ont une nageoire 
dorsale, et dont les évents sont situés au bout ou près du 
bout de la partie supérieure du museau. 
Il partage en outre ses cachalots en deux sous-genres, 
suivant qu’ilsprésentent ou non une ou plusieurs éminences 
sur le dos. Quant aux espèces, il les caractérise à peu près 
par la considération des mêmes parties que ses prédé¬ 
cesseurs : par la forme ou la situation des éminences du 
dos et de leurs rapports avec la nageoire dorsale, la forme 
de la queue et celle des dents, etc. 
M. Desmarest (1) admet les divisions génériques et les 
huit espèces établies par Lacépède, et y en ajoute une 
neuvième, décrite depuis par ce dernier, d’après des des¬ 
sins chinois dont la fidélité n’a rien d’authentique. 
Des différences aussi considérables dans les résultats 
auxquels étaient arrivés des hommes remplis de savoir, et 
versés dans la critique de la science, devaient causer quel¬ 
que surprise, et, pour en découvrir la cause, porter à 
examiner de nouveau les seuls matériaux dont ils aient pu 
faire usage dans la construction de leur édifice. 
C’est à ce travail que mon frère fut appelé dans ses 
recherches sur les ossemens fossiles (2). La nécessité de 
connaître exactement les espèces vivantes, pour apprécier 
celles dont les restes se trouvent enfouis dans le sol, le 
commandait, et dès les premiers pas il dut reconnaître 
que le dissentiment qui avait jusque là partagé les na- 
(1 ) Mammalogie. 
(2) Rech. sur les Ossern. foss., t. y, p, SsS. 
