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DES CACHALOTS. 
genre des cachalots se compose, toutes les circonstances 
connues de son organisation, tant celles qui sont carac¬ 
téristiques du genre que celles qui sont caractéristiques 
de l’espèce. Le tableau de cette organisation par là se pré¬ 
sentera avec plus d’ensemble et d’une manière plus com¬ 
plète. 
LE CACHALOT.—P. macrocephalus . PI. xix , fîg. 1,2 et 3 . 
Cette espèce de cétacé est une des plus grandes de cet ordre , 
où la nature semble avoir déployé avec tant de puissance les 
forces assimilatrices de la vie. Aucun des êtres qu’elle a produits 
n’a reçu plus que cette espèce la faculté de soumettre à ces forces 
une plus grande quantité de matière, et sans doute aussi de la 
soustraire plus long-temps à l’action des forces contraires. Il 
n’est point rare de rencontrer des cachalots de cinquante à 
soixante pieds de longueur, et même on dit en avoir vu de qua¬ 
tre-vingts a cent pieds 5 leur épaisseur est de douze à quinze 
pieds 5 et cependant ces forces, agissant plus long-temps, ne le 
font pas avec plus de plénitude, et par des moyens plus nombreux 
ou plus compliqués, dans ces monstrueux cétacés, que dans les es¬ 
pèces les plus petites de la classe des mammifères, que dans la sou¬ 
ris ou la musaraigne , qui n’ont que quelques lignes de longueur. 
Les formes générales de ces animaux et les proportions de 
leurs diverses parties participent à ce que leur taille a d’extraor¬ 
dinaire. Ce ne sont plus ces formes de poissons que nous 
avons encore rencontrées dans la plupart des dauphins : une 
tête d’une médiocre grandeur , plus ou moins allongée en 
bec, avec une longue queue conique qu’une nageoire termine ; 
la queue seule est restée ; la tête , sans cou qui la sépare du reste 
du corps, de neuf à dix pieds de haut et de cinq à six de large , 
coupée verticalement en avant et ayant à peu près la forme 
d’un parallélogramme, comprend les trois quarts de la longueur 
entière du corps, et est d’un égal diamètre partout. Sous cette 
énorme tête se trouve une mâchoire inférieure, plus courte que 
la supérieure, et si étroite, qu’elle disparaît dès qu’elle se ferme. 
Il résulte de ces dispositions que ces animaux ont en avant la 
