29O DES CACHALOTS, 
six. Leur nombre irait donc en croissant avec la taille de l’ani= 
mal, et les premières comme les dernières seraient un peu plus 
petites que les moyennes, à en juger par une mâchoire des ca¬ 
binets du Muséum. La racine de ces dents, quand elle est toute 
formée, est conique et simple. 
On a pu croire que le cachalot différait des dauphins en ce 
que ceux-ci avaient des dents aux deux mâchoires, tandis que 
le cachalot n’en avait qu’à la mâchoire inférieure. Ce que nous 
avons dit plus haut des dents montre assez que cette distinction 
n’était pas fondée, et qu’elles sont des produits organiques varia¬ 
bles, qui ne se rattachent point, chez ces animaux, d’une manière 
aussi intime, à l’existence, qu’elles le font chez les autres mam¬ 
mifères ; d’où il résulte qu’on ne peut point faire reposer sur 
elles des divisions génériques naturelles. 
Les vrais caractères génériques du cachalot consistent, comme 
chez les dauphins, dans la singulière structure de sa tête osseuse, 
dont plusieurs parties sont si profondément modifiées, que leurs 
véritables analogies ont été long-temps méconnues. Pour faire ap¬ 
précier ces caractères, nous donnerons la description qu’a publiée 
mon frère de la tête de cet animal dans ses Recherches sur les Os - 
semens fossiles (i). 
« C’est au dauphin que le cachalot (pl. xix) se rapporte le 
mieux pour l’ostéologie. 
» Que l’on suppose le crâne d’un dauphin beaucoup rapetissé à 
proportion ; les bords de son museau très-élargis et relevés , de 
manière à rendre la face supérieure concave ; la partie des maxil¬ 
laires qui passe sur les frontaux très-étendue, très-relevée par 
ses bords , formant ainsi une très-grande concavité, au fond de 
laquelle sont percées les narines osseuses externes ; l’occipital 
s’élevant de même derrière les maxillaires pour les doubler et 
former avec eux une enceinte élevée , qui n’est, à vrai dire , 
qu’un extrême développement de la crête occipitale du dauphin, 
dans la base de laquelle les pariétaux sont presque entièrement 
cachés : et l’on aura une tête de cachalot. 
» Son immense museau, malgré sa prodigieuse étendue, n’est 
formé , comme celui du dauphin , que des maxillaires (aa) sur 
les côtés , des intermaxillaires ( hh ) vers la ligne mitoyenne, et 
(1) T. v, p. 828, pl. xxiv, pag. 1, 2, 3 et 5. 
