DES CACHALOTS. 
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que leurs mouvemens sont prompts et faciles, à en juger du 
moins par la rapidité avec laquelle ils fuient lorsqu’ils sont 
blessés, en emportant avec eux le harpon qui s’est attaché à leur 
corps. Cette rapidité est telle, que la chaloupe d’où un cachalot 
a été harponné chavirerait promptement, si la corde à laquelle 
lientle harpon, et qu’il entraîne avec lui dans sa fuite , s’y trou¬ 
vait accidentellement arrêtée. Mais on ne le voit point, comme 
les dauphins, se jouer à la surface des eaux et se livrer à ces mou¬ 
vemens variés et impétiièüx 5 à ces sàitts brusques et bizarres que 
ceux-ci donneilt si souvent en spectacle aux marins. Lorsqu’on 
rencontre ces animant, leurs allures sont régulières, ou ils sont 
en repos, et paraissent même quelquefois plongés dans un som¬ 
meil assez profond. L’irrégularité, le défaut de symétrie qu’on 
remarque dans les os du nez et dans les yeux, parait s’étendre 
jusqu’aux mouvemens; et l’on assure que , lorsqu’ils plongent, 
c’est toujours en se couchant sur le côté. 
La vaste concavité que forment sur eux-mêmes les maxillaires, 
en se relevant sur leurs bords externes et à leur partie posté¬ 
rieure, paraît être, en général, fermée supérieurement par une 
voûte cartilagineuse qui pourrait devenir plus ou moins osseuse 
avec l’âge. Cette dernière circonstance expliquerait la distinc¬ 
tion que font les marins , suivant Anderson, de cétacés chez les¬ 
quels cette concavité ne serait recouverte que par un cartilage, 
tandis que chez d’autres elle le serait par une voûte osseuse. ■— 
Nous devons dire cependant que les marins dont parle Ander¬ 
son regardaient ces différences comme spécifiques, les trouvant, 
disaient-ils, toujours associées à des différences de couleurs. 
On sait que c’est dans cette concavité que ce trouve le princi¬ 
pal réservoir de cette matière grasse qui a porté les noms de 
sperma ceii, de blanc de baleine , d’adipoeire , e t que l’on dé¬ 
signe plus exactement aujourd’hui par celui de cétine. Elle pa¬ 
raît s’y trouver renfermée dans des poches , des cellules, plus on 
moins étendues, plus ou moins nombreuses^ formées par les lames 
d’un tissu cellulaire très-lâche, et séparées, assure-t-on, en deux 
cavités, l’une supérieure, l’autre inférieure : mais cette structure 
n’a jamais fait le sujet d’observations exactes, et n’est connue que 
par les rapports toujours bien vagues , bien peu fidèles même , 
des pêcheurs. Les narines , membraneuses, en traversant les 
cellules , y trouvent des attaches , et leur donnent en retour des 
