DES CACHALOTS. 
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qui se trouvent en plus grande abondance autour d’eux , quelle 
que soit l’espèce à laquelle ceux-ci appartiennent ; et la quantité 
de nourriture que consomment des animaux aussi gigantesques 
doit dépasser toute mesure. Aussi a-t-on cru remarquer que 
les poissons du voisinage où ils se trouvent , chassés par la 
crainte d’être dévorés , se jettent aveuglément sur les côtes , où, 
au lieu d’un refuge , ils ne rencontrent qu’un autre genre de 
mort. Fabricius dit que son cachalot macrocéphale fait surtout 
sa proie du requin ( squalus carcharias L .) et du lump ( cyciop- 
terus lumpus L.). On ajoute que cet animal donne la chasse aux 
petites baleines, aux dauphins, aux phoques, et même aux 
hommes , comme nous venons de le voir ; ce qui aurait besoin 
d’êtrè confirmé : mais ce qui est certain, c’est qu’il ne dédaigne 
pas les plus petits animaux marins , et que les poulpes, les 
sèches, et sans doute bien d’autres mollusques encore , font sou¬ 
vent partie de sa nourriture : à l’ouverture de leur estomac on 
en a eu plus d’une fois la preuve. 
On ne sait absolument rien du temps que le développement 
de ces animaux exige , ni de la durée de leur vie , qui doit être 
considérable , si l’on en juge par analogie avec celle dns autres 
animaux à mamelles , toujours proportionnelle a celle de la 
croissance, qui est proportionnelle elle-même à Celle de la taille. 
La pêche du cachalot paraît avoir été long-temps négligée 
pour celle de la baleine. Le but que se proposaient les marins, en 
se livrant k la pêche de ces grands cétacés, était de se procurer 
les matières grasses que ces animaux produisent et que le com¬ 
merce et l’industrie recherchent a divers titres. La baleine rend 
une beaucoup plus grande quantité d’huile que le cachalot, et k 
Cet égard celui-ci avait beaucoup moins d’importance que celle- 
là. Un seul avantage lui était réservé : il donne la cétine , 
qu’elle ne produit pas ; mais pendant long-temps cette matière , 
exclusivement employée en pharmacie,et ne fournissant qu’a une 
consommation très-bornée, n’excitait point k la recherche des 
animaux qui la produisent. Aujourd’hui , que l’emploi de la cé¬ 
tine s’est considérablement étendu, et que, de l’officine des phar¬ 
maciens, elle a passé dans les ateliers des industries les plus com¬ 
munes , la pêche des cachalots est devenue très-importante , et, 
de nos jours , elle est l’objet de nombreuses expéditions mari¬ 
times. G’est le Nord , comme nous l’avons dit, qui fournissait 
