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DES CACHALOTS. 
autrefois toute la cétine, tout le spermacéti de commerce. Soit 
que les cachalots ne s’y trouvent que passagèrement, soit que 
la chasse qu’on leur a faite les en ait éloignés , soit par toute 
autre cause, le fait est qu’ils paraissent y être devenus rares, 
et c’est vers les mers du Sud et dans l’océan Pacifique que les 
expéditions se dirigent pour se livrer à leur recherche. Tout an¬ 
nonce que ces tentatives ont été jusqu’à présent suivies du plus 
heureux succès ; mais on croit s’apercevoir que ces animaux , in¬ 
quiétés par les nombreux pêcheurs qui les poursuivent, aban¬ 
donnent les parages où ils se trouvaient le plus abondamment, 
et cherchent des retraites nouvelles pour se soustraire à leurs ac¬ 
tifs ennemis. 
La pêche du cachalot se fait, par nos marins, de la même 
manière que celle de tous les grands cétacés, c’est-à-dire au 
moyen du harpon ; et nous avons parlé de cette pêche dans 
notre discours préliminaire. 
On n’a point de données très-précises sur la quantité d’huile 
et sur celle de cétine que fournit communément un cachalot 
d’une taille donnée. Un individu de cinquante à soixante pieds 
de long produit, suivant les uns, douze tonneaux de cétine, et 
vingt, suivant les autres ; quant à la quantité d’huile, elle serait 
de quarante à cinquante tonneaux. 
Cette huile ne paraît point difFérer de l’huile que fournit le 
lard de tous les autres cétacés j mais la cétine n’est produite que 
par le cachalot, et c’est une substance grasse d’une nature toute 
particulière, qui a acquis, par les vertus extraordinaires qu’on lui 
attribuait à tort, une célébrité qu’elle a perdue depuis que son 
utilité réelle s’est accrue, et que ses qualités effectives ont été 
véritablement appréciées. Cette matière est d’une nature toute 
spéciale : elle n’a ni la fixité des huiles ordinaires , ni la volatilité 
des huiles essentielles. Dans la nature, et telle qu’elle est livrée 
au commerce, elle se trouve toujours plus ou moins mélangée à 
des substances étrangères qui l’altèrent, et entre autres à une 
huile plus ou moins colorée qui augmente sa fusibilité. Suivant 
l’analyse qu’en a faite M. Chevreul, après l’avoir épurée, il a re¬ 
connu que ioo parties en poids d’oxigène y sont unies à 1490,7 
de carbone et à 234,8 d’hydrogène. Elle fond à quarante-neuf 
degrés centigrades, et, par le refroidissement, elle se prend en 
une masse incolore , lamelleuse et brillante» Elle se volatilise à 
