DES BALEINES. 
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et, quand ils croyaient avoir suffisamment caractérisé un 
animal, comparativement avec un autre, pour qu’on pût les 
reconnaître sans peine tous deux, ils avaient rempli leur 
tâche. S’ils allaient plus loin dans leur description, c’est 
ordinairement quand ils y étaient appelés par les rapports 
qu’ils apercevaient entre les parties d’un animal et sa 
manière d’être et d’agir. Il était donc parfaitement inuti e 
à leurs yeux de parler de plis cachés sous le corps, qui 
n’étaient vus que quand la baleine, renversée sur le dos, 
avait perdu sa position naturelle, et qui ne leur laissaient 
entrevoir aucune influence sur l’existence de cet animal ; 
d’autant plus que le wine-visch et le gibbar se caracté¬ 
risaient complètement par leur protubérance dorsale et 
leur tête aplatie et allongée. Cela est si vrai, qu’Anderson, 
qui rapporte le récit que lui fit un capitaine de vaisseau 
de la prise d’une baleine à ventre plissé , ne balance pas 
à 3 a considérer comme appartenant à la même espèce que 
son gibbar ; et Artédi lui-même ne fait point entrer ces 
plis dans sa définition d’une baleine qui présentait ce 
caractère. Quant aux figures sur lesquelles on ne voit 
aucune trace de ces plis, il ne me paraît pas qu’on puisse 
rien en conclure, outre qu’elles sont grossièrement dessi¬ 
nées et gravées : il est trop évident que Rondelet n’avait 
point fait faire la sienne d’après nature; et, si celle de Mar- 
tens est plus fidèle, il est manifeste qu’elle n’a été faite 
que pour donner à peu près et d’une manière générale l’idée 
de son wine-visch : dans ce cas la peu du cou et de la poi¬ 
trine, plus ou moins plissée, devait être la chose la pins in¬ 
différente pour lui. Si Olafsen et Povelsen, dans leur 
J^oyagè en Islande (i) 5 , parlent d’une baleine à fanons et à 
ventre sans plis, avec une bosse sur le dos, que les Islan¬ 
dais , à cause de cette bosse, nomment Imufubakr , il est à 
considérer, d’une part, qu’ils se bornent à indiquer ces ca¬ 
ractères généraux, et qu’ils réunissent cette baleine dans 
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(i)T. jt i j p. 229 et suiv. de la trad. franc. 
