DËS BALEINES. 
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Lorsqu’on remonte aux sources dans lesquelles ont été 
puisés les élémens constitutifs de ces trois espèces, on 
les trouve si peu abondantes, et leurs produits si peu 
différons, que leur premier effet sur l’esprit est de le plon¬ 
ger dans un doute profond sur la réalité des espèces qu’on 
a cru pouvoir en tirer. 
Sibbald ( i ) est, je crois, un des premiers auteurs qui par¬ 
lent de baleines à plis sous le ventre : il en distingue deux, 
échouées dans le golfe de Fortli, l’une en 1690, l’autre en 
1692. La première était un jeune individu qui n avait en¬ 
core que quarante-six pieds de longueur; la taille de la se¬ 
conde était de soixante-dix-huit pieds. Leurs proportions 
différaient peu, et elles étaient l’une et l’autre noires aux 
parties supérieures du corps, et blanches aux parties in¬ 
férieures. Leur différence paraît avoir consisté en ce que 
la première aurait eu le museau pointu, tandis que la se¬ 
conde, au contraire, l’aurait eu arrondi. Des figures repré¬ 
sentent ces deux rorquals, que Lacépède a rapportées 
l’une à son jubarte, l’autre à son rorqual. 
Dudley parle aussi de deux baleines à plis sous le corps 
et à protubérance dorsale : le finback-whale (baleine à na¬ 
geoire sur le dos), dont la nageoire dorsale a deux pieds 
et demi de longueur, et les nageoires pectorales de six à 
sept pieds; le humpback-whale (baleine bossue), qui, au lieu 
d’une nageoire, a une simple bosse d’un pied de hauteur 
et pointue en arrière. Ses nageoires pectorales auraient 
quelquefois dix-huit pieds de longueur et seraient très- 
blanches (2). Mais ces notions , dues à Dudley, paraissent 
avoir été mal appréciées jusqu’à présent. 
Egède ( 5 ) ne parle point de plis chez sa baleine Jînne- 
fiske dans ce qu’il dit de ce cétacé; mais la figure par 
laquelle il le représente semble indiquer des plis. Au reste, 
cette figure mérite à peine d’être citée. C’est celle d’une 
(1) Phalainoîogia nova. 
(z) Trans. phil.,11. 387. 
( 3 ) Dcscr. (lu Groenland. 
