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DES BALEINES. 
afin d’en apprécier la valeur, et juger ensuite jusqu’à quel 
point ils justifiaient l’admission de ces trois espèces. 
Nous procéderons autrement. Bonnaterre et Lacépède, que 
nous ne séparons point, parce qu’ils se sont succédé 
immédiatement, et qu’ils ont été dirigés par le même 
esprit, n’avaient pu tirer de la comparaison des faits, 
pour caractériser leurs rorquals , l’un que les proportions 
relatives des deux mâchoires et leur forme, auxquelles U 
ajoute les formes de la protubérance dorsale ; l’autre que ces 
mêmes caractères, auxquels il joint la forme delà nuque, 
de petits tubercules au-devant des évents, et la grandeur 
de la tête, comparativement à celle du corps. Ils auraient 
pu ajouter des différences de taille. Pour tout le reste, ces 
animaux se ressemblaient. Il nous suffira conséquemment 
de borner notre examen à ce petit nombre de faits pour 
faire aprécier ce que peut avoir de fondé la distinction des 
rorquals en plusieurs espèces. 
Les différences dans les proportions relatives des mâ¬ 
choires formeraient un caractère très-important et très- 
propre à caractériser des espèces, s’il était constaté par un 
nombre d’observations suffisantes, et surtout s’il était con¬ 
firmé par l’anatomie; mais ces différences, établies seu¬ 
lement sur le plus petit nombre d’individus, et sur des in¬ 
dividus morts, couchés sur une plage ou harponnés, dé¬ 
composés à demi, ou n’ayant perdu la vie qu’après de longs 
combats, ne sont rien moins que démontrées ; rien n’est 
mieux fondé que le doute à leur égard; et il semble que 
Lacépède lui-même l’ait prévu, car il n’admet pas ce ca¬ 
ractère pour sa jubarte, tandis que Bonnaterre le place, 
au contraire, en première ligne. Au surplus, il doit être 
rejeté pour le rorqual : il est trop évident qu’il n’a été 
attribué à cette espèce que d’après la figure d’Ascanius, 
qui ne la représente point dans l’état où elte devrait l’être 
pour se faire connaître véritablement, pour donner une 
idée exacte de sa physionomie; et, si, contre toute appa¬ 
rence, cette figure était vraie, il faudrait en conclure 
