DES BALEINES. 
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Toutes les allures des rorquals paraissent être libres et faciles , 
et leurs mouvemens acquièrent une promptitude et une impétuo¬ 
sité sans égale quand quelques dangers les menacent et que la 
peur les emporte. Ils inspirent une grande crainte aux pêcheurs, 
qui ne les attaquent jamais qu’avec beaucoup de prudence, et 
qui, malgré les précautions nombreuses qu’ils prennent pour les 
aborder, sont encore souvent victimes de leur témérité. 
Nous n’avons rien à dire sur l’usage que ces animaux font de 
leurs sens. Ces grands cétacés ne sont pas de nature à être sou¬ 
mis à des observations régulières, et ce qu’à ce sujet on a pu 
conclure de la manière dont on les voit se conduire lorsqu’on 
les rencontre , lorsqu’on les cherche , c’est qu’ils voient distincte - 
ment les objets , et que leur ouïe ne manque point de délicatesse. 
Quant au goût, à l’odorat et au toucher, il est à supposer que 
ces animaux n’en tirent qu’une bien faible utilité. 
Quelques auteurs, et Othon Fabricius entre autres, ont repré¬ 
senté les plis qui se trouvent sous la gorge et sous la poitrine des 
rorquals, comme étant produits par la contraction d’une grande 
poche, d’une vaste cavité , que ces animaux auraient la faculté 
de remplir d’air pour se rendre plus légers , ou même de l’eau 
qui pénètre dans leur bouche quandils prennent leur nourriture. 
Alors ces plis s’effaceraient en partie. Mais les observations ana¬ 
tomiques de Hunter ne permettent guère d’adopter ces idées : 
car il a remarqué que la partie de la peau où se trouvent ces plis 
est fortement adhérente aux organes qui sont situés sous elle. Il 
resterait donc à rechercher la nature et l’objet de ces plis singu¬ 
liers, qui sans doute se lient d’une manière quelconque à l’exi¬ 
stence de ces animaux. 
Nous donnerons, dans l’histoire du rorqual antarctique, la des¬ 
cription complète d’une tête de cette espèce. Celle du rorqual ju- 
barte (i) se distingue des deux autres , suivant mon frère, par 
(i> La tête , ainsi que le squelette de cette espèce, est connue par la 
figure que M. Albers en a donné dans ses Icônes ad illud. anat.comp., 
pl. i. Ce squelette avait été tiré d’un rorqual échoué dans le Yeser, en 
1699, dont on a la figure (1), à la quelle on reconnaît tous les caractères 
de la juharte. Pierre Camper avait déjà fait représenter la tête de ce rorqual 
dans ses observations anatomiques sur les cétacés (pl. xi et xm, chap.vm, 
(i)Hasœus a fait grave;’très-imparfaitement cette figure dans sa dissertation sur 
le léviatban, p. ?, pl. III. 
