DES BALEINES. 
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Il est impossible de faire connaître le naturel de cette espèce , 
de faire ressortir ses penchans, son intelligence, ses instincts, de 
ses actions. Les pêcheurs, qui seuls ont été à portée d’observer la 
jubarte vivante, n’ont vu en elle qu’un animal dont il était prudent 
de craindre la force et l’impétuosité , ou qu’il fallait négliger à 
cause de son peu de graisse et de la mauvaise qualité de ses fa¬ 
nons. Fabricius nous apprend que ce rorqual se rencontre le plus 
communément entre les soixante-unième et soixante-cinquième 
degrés de latitude. Sa femelle ne mettrait au monde qu’un seul 
petit. Dans les beaux jours de l’été, il se rapproche quelquefois 
des côtes , pénètre dans les golfes, et il n’est pas rare de le ren¬ 
contrer flottant à la surface des eaux comme s’il cherchait à la 
fois du repos et la douce chaleur du soleil. Son naturel, dit-il, 
est craintif5 il fuit devant ses ennemis et redoute surtout une 
espèce de dauphin qui le poursuit avec acharnement. On rap¬ 
porte cependant qu’il devient très-dangereux pour les cha¬ 
loupes , lorsque le harpon l’a blessé ; qu’alors il semble s’en 
prendre à ceux qui l’attaquent ; qu’on l’a vu , de ses coups de 
queue, faire chavirer les embarcations qui se trouvaient autour 
de lui, et précipiter à la mer ceux qui les montaient. On raconte 
aussi qu’un rorqual, ayant été harponné, entraîna avec tant de 
précipitation le bateau auquel la corde du harpon s’était accro¬ 
chée, et qu’on n’eût pas la présence d’esprit de couper, qu’ayant 
pénétré sous les glaces le bateau et tous ceux qui s’y trouvaient 
s’y perdirent avec elle. D’autres parlent de rorquals du Nord 
comme d’animaux amis de l’homme, qui le suivent en se jouant 
autour des plus frêles embarcations, et qui semblent ne l’accom¬ 
pagner que pour le protéger contre les poissons qui pourraient 
l’attaquer. A la vérité , c’est Olafsen qui rapporte cette histoire. 
Ce qui est certain, c’est que ces cétacés ne sont point des animaux 
de proie comme le requin , par exemple, et qu’ils ne sont point 
hostiles envers ceux qui ne leur sont point ennemis. 
Cette grande espèce de baleine consomme naturellement une 
immense quantité de nourriture. On ne paraît pas en avoir ou¬ 
vert sans qu’on ait remarqué dans leur estomac des débris de 
toutes espèces de poissons. Eggède nous dit qu’on a trouvé des 
nord-caper dont l’estomac contenait plus d’une tonne de ha¬ 
rengs , et Hunter rapporte que son jeune rorqual avait dans le 
sienjdes restes de requins. Au surplus, on pourra se faire une idée 
