DES BALEINES. 
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aux autres et eu grand nombre sous la mâchoire inférieure , sur 
la poitrine et le ventre jusqu’au nombril, et dont quelques-unes 
se réunissent ou se séparent irrégulièrement ça et là , de manière 
à former de deux raies une seule ou d’une seule deux. 
» Lacépède nomme ces côtes des plis et dit, dans son Histoire 
des Cétacésque l’animal peut les déplisser, quand , a travers 
ses évents , il introduit de l’air dans sa bouche, et qu’alors il se 
forme une espèce de vessie natatoire. Ce fait me paraît très- 
in vraisembable , d’abord parce que ces inégalités ne sont pas des 
plis proprement dits, mais des éminences, séparées par des 
sillons qui forment corps avec la peau et ne peuvent s’effacer, 
comme il est facile de s’en convaincre par une section transver¬ 
sale ; de plus cette peau, [ainsi plissée, à l’interposition près d’un 
peu dégraissé, est immédiatement attachée aux muscles. 
» Lacépède paraît avoir pris l’opinion que cette peau plissée 
forme les parois d’une espèce de vessie natatoire , dans une note 
jointe à des dessins qui lui furent envoyés par Banks. 
» P. Neil dit formellement, dans les Transactions de la Société 
Wernérienne qu’il se trouve une vessie natatoire dans la partie 
antérieure du corps de cette baleine, cependant il ne vit l’animal 
que lorsqu’il était dépouillé de toute sa graisse et qu’il ne restait 
plus çà et là que quelques morceaux de peau plissée, et on ne 
voit pas sur quel fondement il conclut à l’existence d’une pa¬ 
reille vessie : peut-être prit-il cette opinion chez Lacépède. 
» Je pense aussi qu’aucun des écrivains, qui ont voulu placer 
une vessie natatoire à la mâchoire inférieure et à la poitrine de 
la baleine, n’a réfléchi que , la vessie se remplissant d’air, l’ani¬ 
mal serait aussitôt tourné le ventre en haut, ce qui serait une 
position aussi peu naturelle de l’animai dans l’eau , que celle 
d’un poisson qui nagerait le ventre en haut, ou d’un quadru¬ 
pède qui ramperait sur le dos les quatre pâtes en l’air. 
» L’usage des enfoncemens qui sillonnent la peau de la baleine 
est donc encore inconnu. 
» Tel est le petit nombre de remarques que j’ai eu l’occasion 
de faire, dans les circonstances malheureuses dont il a été parlé 
plus haut ; on n’a pu rien observer sur les parties intérieures. 
Autant que j’aipu en juger, en voyant couper la graisse etles mus¬ 
cles à coups de hache, le tout s’accordait assez bien ayec ce que 
Hunter rapporte du rorqual qu’il dis éqna. 
