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DES BALEINES. 
sées. Cette dilatation avait été produite par le développement des 
gaz que la putréfaction des viscères contenus dans ces deux grandes 
cavités avaient fournis. Cette expansion fut si forte que ce 
corps si pesant fut élevé du fond de l’eau à sa surface ; 
et cette position , qu’il conserva après qu’il fut jeté à terre 
par les vagues, était sans doute celle qu’il avait depuis long¬ 
temps. 
» Cette augmentation de volume, offrant au liquide une grande 
surface, le rendait extrêmement léger par rapport à sa masse, et 
favorisa sa position ; de sorte que , malgré l’énorme poids de son 
corps, il flotta avec aisance sur cette plage , où l’on peut aller de 
vingt à trente mètres dans la mer, sans trouver plus d’un à deux 
mètres de profondeur. Dès qu’on eut pénétré dans une de ces 
grandes cavités, les gaz s’échappèrent et cette masse s’affaisa ; 
cependant les vagues continuèrent à la faire flotter , et ten¬ 
daient à la pousser à terre , ce qui nous en facilita l’approche. 
3) L’état de putréfaction dans lequel se trouvait cet animal ne 
laisse aucun doute qu’il était mort depuis long-temps, et qu’il 
avait séjourné au fond de la mer, jusqu’à ce que le développement 
des gaz l’eût fait remonter à sa surface. Son intérieur était en 
grande partie putréfié ; tous les organes contenus dans le thorax 
et l’abdomen étaient désorganisés par la putréfaction, qui avait 
entraîné celle des chairs et des parties environnantes; les muscles 
dorsaux, en contact avec les matières putrides, fruit de la désor¬ 
ganisation de ces parties, avaient été altérés, et leur action 
s’était fait sentir même sur les parties osseuses les pins voisines. 
Les vertèbre s dorsales et les lombaires avaient contracté une 
couleur gris sale , que nous atribuons a cette putréfaction , tan¬ 
dis que les autres vertèbres avaient conservé leur blancheur. 
Les cartilages inter-vertébraux de ces parties étaient désorganisés, 
et ces vertèbres se détachaient avec facilité. Cet état de putréfac¬ 
tion se propageait le long des membranes muqueuses, jusque 
vers la bouche ; ce qui sans doute occasiona la chute des fanons, 
car nous n’en avons trouvé aucune trace. Les chairs éloignées du 
tronc étaient assez saines ; malgré cela il se dégageait du cadavre 
de ce cétacé une odeur désagréable, putride, poissonneuse, très- 
forte. 
^ Cet état de décomposition était si avancé que la peau se déta¬ 
chait avec la plus grande facilité, elle avait douze millimètres d’é- 
