DES BALEINES. 
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RORQUAL DU CAP. — R. antarc tiens . 
Les sources auxquelles on peut puiser les élémens de l’his- 
toire de cette espèce sont encore en bien petit nombre ; ce sont 
elles cependant qui, aujourd’hui, pourraient être les plus abon¬ 
dantes , depuis que la pêche de la baleine s’est portée dans les 
mers méridionales, si des hommes éclairés, marchant sur les 
traces de Scoresby, s’attachaient à l’observation des cétacés 
qu’ils rencontrent, et communiquaient au public les faits dont 
ils auraient été les témoins. 
Tout ce qu’on en sait de positif repose sur le squelette d’un 
individu qui vint échouer, le 3 o juin , entre la pointe du cap de 
Bonne-Espérance et Hout-Baie , à l’embouchure de la rivière de 
Slangtrop , et près duquel le hasard conduisit Lalande, lorsqu’en 
1819 il se livrait, dans cette contrée , à ses recherches si fruc¬ 
tueuses d’histoire naturelle.M. Lesson a rapporté ensuite a cette 
espèce ce que nous apprennent MM. Quoy et Gaimard d’un ror¬ 
qual qui fut tué près des Malouines, et qui vint échouer sur les 
rochers de la baie française où ils se trouvaient avec la corvette 
V Uranie ; mais ces voyageurs regardaient ce rorqual comme ap¬ 
partenant à l’espèce^qu’on désigne parle nom de museau-pointu. 
En regardant comme vrai que le domaine des espèces de 
cétacés est plus circonscrit qu’on n’est généralement porté à le 
croire , quand on considère la mer comme une route toujours 
ouverte à leur pérégrination, le rapprochement dont M. Lesson 
a eu la pensée peut a quelques égards paraître fondé , et c’est 
comme probable seulement que nous l’admettons. 
Lalande n’a pu donner une description ni des parties inté¬ 
rieures ni des parties extérieures de son rorqual, qui se trouvait 
entièrement couché sur le dos ; tout ce qu’on en sait, c’est que cet 
animal était noir en dessus et blanc en dessous, avec des sillons 
à la gorge et à la poitrine d’un rouge vif. On dit aussi que la 
nageoire dorsale était assez rapprochée de la queue. 
Ses véritables caractères 11e nous sont donc donnés que par sa 
tête osseuse, dont la description, que nous reproduisons, est due 
monté par les soins de M. Companyo et Benezet. Nous l’avons vu a Lyon 
en i83£>. 11 serait bien â désirer qu’un établissement public en fît l’acqui¬ 
sition. 
