DES BALEINES. 
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navigateurs, qui seront à portée de l’observer. C’est à eux seuls 
que l’histoire naturelle peut devoir la connaissance d’animaux 
qui n’habitent que les plus profondes mers , ou qui ne sont jetés 
aux rivages que privés de vie, et même à moitié dénaturés par la 
décomposition qui s’empare d’eux , immédiatement après leur 
mort. 
LES BALEINES. — Balœna. 
Nous entendons par ce nom désigner les cétacés qui font plus 
particulièrement l’objet de la recherche des baleiniers, à cause 
de la grande quantité de graisse qu’ils produisent ; ils se re¬ 
connaissent généralement à ce qu’ils sont dépourvus de pro¬ 
tubérance pinnatiforme sur le dos, à ce que leur tête est grande, 
épaisse et obtuse , et à ce que toute la partie inférieure de 
leur corps est lisse au lieu d’être , comme chez les rorquals 
couverte antérieurement de sillons ou de plis longitudinaux , 
plus ou moins profonds. 
La plupart des marins et des naturalistes ont cru reconnaître 
plusieurs espèces de ces baleines sans nageoire et sans plis 5 les 
unes n’ayant aucune irrégularité sur le dos, les autres présentant 
une ou plusieurs élévations arrondies sur cette partie du corps ; 
mais ils ne se sont point accordés sur le nombre de ces espèces. 
Cette diversité d’opinions et la nature des caractères sur 
lesquels ces espèces, plus ou moins nombreuses, étaient fondées, 
ont dû, depuis que la critique de la zoologie repose sur des 
principes plus assurés, conduire à rechercher les motifs de ces 
opinions diverses et la valeur intrinsèque ou relative de ces 
caractères spécifiques et même génériques pour les uns et 
simplement individuels pour les autres. 
Bonnaterre et Lacépède ayant des premiers divisé les cé¬ 
tacés à fanons en plusieurs genres, sont les naturalistes qui ad¬ 
mettent le plus grand nombre d’espèces de baleines proprement 
dites. L’un et l’autre en reconnaissent quatre , la baleine fran¬ 
che , le nord caper, la baleine bossue et la baleine noueuse (1). 
( 1 ) Nous passons Klein sous silence. Ses distinctions de baleines ne méri¬ 
tent pas d’arrêter la critique. Nous rapportons les noms de Lacépède, 
