DES BALEINES. 
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Les deux dernières ne reposent que sur quelques mots de Dud¬ 
ley. (i) La baleine bossue, nommée scragwhale (baleinemaigre), 
ressemble, dit-il, beaucoup au finback whale; mais, au lieu 
d’une nageoire comme celui-ci elle a, à la partie postérieure du 
dos,une demi-douzaine de protubérances osseuses ; elle approche 
par sa forme de la vraie baleine, ainsi que par la quantité de 
graisse qu’on en tire ; enfin ses fanons sont blancs et se divisent 
difficilement. 
C’est cette simple indication, commentée de diverses manières, 
qui porta Brisson, Anderson, Klein, etc., et les deux naturalistes 
que nous citons plus haut, à reconnaître dans les traits qu’elle 
indique les caractères d’une espèce de baleine. Quant à nous, 
nous ne pouvons y voir qu’une note assez insignifiante et qui 
vraisemblablement contient une erreur en donnant comme 
osseuses les protubérances du dos 5 elle n’est bonne au plus qu’à 
faire naître des soupçons sur la valeur des caractères tirés de 
ces protubérances, et surtout qu’à faire douter si ce cétacé n’au¬ 
rait pas été un rorqual, cari e finback whal, auquel Dudley com¬ 
pare son scrag whal, est unvéritable rorqual. 
La baleine noueuse, humpback whale (baleine à bosse sur le 
dos) du même auteur, n’est point une baleine, mais un rorqual j 
car il dit, en propres termes, que ce cétacé a des plis longitu¬ 
dinaux, ainsi que celui dont il parle immédiatement avant (le 
finback whaï) sur le ventre et sur les côtés, depuis la tête 
jusqu’à la naissance des nageoires pectorales. 
Reste la baleine franche et celle qu’on a désignée par le nom 
de norcl-caper . Tout le monde convient de l’existence de la pre¬ 
mière. Il n’en est pas de même de celle de la seconde. Scoresby, 
qui a visité si souvent les mers du Nord dans des expéditions 
entreprises pour la pêche de la baleine, ne l’admet pas, et les 
lumières que nous lui devons sur la baleine franche, paraissent 
expliquer la méprise qui a contribué le plus, dans ces derniers 
temps, à en faire distinguer le nord-caper , je veux dire les 
figures que Lacépède a cru en donner. 
Martens avait dit quelques mots des baleines du cap Nord, 
qui ne sont pas ceux de son prédécesseur , mais les espèces de l’une et de 
l’autre se composent des mêmes élémens. 
(1) Trans. phil., 1720, n. 387. j 
