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qui paraissent bien avoir appartenu pour lui à une espèce 
particulière ; toutefois il ne les distingue guère des autres que 
par ce nom de cap nord, qui indique les parages où on les ren¬ 
contre le plus souvent, et par le peu de graisse qu’elles pro¬ 
duisent. 
C’est Anderson qui le premier, vers le milieu du dernier 
siècle, parle de la baleine nord-caper, dans la vue de la faire 
distinguer de la baleine franche ; et c’est encore à lui seul 
aujourd'hui qu’on doit le peu de détails qu’on posssède sur les 
mœurs de cette baleine et sur certaines parties de son organi¬ 
sation. Il nous parle des ruses de ce cétacé, de la manière dont 
il se nourrit, de la chasse que lui font les Islandais, etc. 
Edgède n’ajoute rien à ce qu’ont dit ses prédécesseurs , sinon 
que le nord-caper a des fanons plus courts et moins bons que 
ceux de la baleine franche. 
Lacépède, cinquante ans après, donna plusieurs figures comme 
étant celles d’un individu de cette espèce, le conjecturant du 
récit d’Anderson ; et c’est sur ces faibles données, sur cette asso¬ 
ciation arbitraire de figures douteuses à de vagues récits que 
repose toute l’histoire du nord-caper. 
A cette époque la baleine franche était surtout représentée, 
pour les naturalistes, par une figure que Martens en avait pu¬ 
bliée, et cette figure est celle d’un animal extrêmement gros, 
comparativement à sa longueur. C’est elle qui a été reproduite 
dans presque tous les ouvrages; et, admise comme fidèle, elle 
devait servir de point de comparaison pour faire juger les autres 
figures de baleines, et pour faire apprécier les ressemblances plus 
ou moins grandes qu’avaient entre eux les animaux dont elles 
reproduisaient les principaux traits. 
C’est en effet en comparant à cette figure de baleine de Mar¬ 
tens des figures faites par Bachstrom, en 1779, et que Banks 
lui envoya, que Lacépède fut conduit à penser qu’elles ne re¬ 
présentaient pas la baleine franche mais bien le nord-caper. Ces 
figures, en effet, représentent des animaux beaucoup moins 
épais que celle de Martens ; et comme un des traits les plus 
caractéristiques du nord-caper, suivant Anderson, c'est un 
corps bien moins gros que celui de la baleine franche, tout 
semblait fondé dans la conclusion de Lacépède qui, par ses figures, 
yenait aplanir ce qui, de la description d’Anderson, pouvait 
