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rester de difficultés pour l’admission de cette espèce ; cependant 
ces figures, prises par Lacépède pour celles du nord-caper, 
n’étaient que de fort bonnes représentations de la baleine 
franche. ïl n’a plus été possible de rester à cet égard dans la 
moindre incertitude quand on a eu celles que Scoresby a données 
de cette baleine, et sur la fidélité desquelles il n’est pas permis 
d’élever le plus léger doute ; force a été par conséquent de re¬ 
trancher ces figures de l’histoire du nord-caper, qui par là se 
trouve réduite à l’indication de Martens, au récit d’Aderson, et 
au peu qu’en dit Edgède. 
Dans l’état actuel de la science, soumise aux règles sévères 
qui la dirigent, les renseignemens donnés par ces trois auteurs 
ne suffiraient pas pour faire admettre comme espèce la baleine 
du cap Nord ; ils 11’ont pas même eu assez d’autorité pour la 
faire admettre à ce titre par plusieurs auteurs qui sont venus 
après eux ; Erxîeben, Gmelin, Othon-Eabricius, ne la regardent 
pas comme bien déterminée, ou la rejettent tout-à-fait.Mais ce qui 
ajoute un nouvel obstacle à cette admission, c’est qu’aucun marin 
et aucun naturaliste n’en ont rien rapporté depuis Anderson et 
Edgède, pour confirmer leurs rapports par des observations nou¬ 
velles. 
Si Horrebow (1) parle du nord-caper, il ne le fait point pour 
donner un fondement nouveau à l’exis tence de cette espèce, 
mais seulement pour rectifier la signification du nom de sildreke 
que les Islandais donnent à la baleine chasseresse de harangs, 
et qu’Anderson avait un peu altéré ; il ne faudrait pas non plus 
conclure de la différence des noms à la différence des espèces ; 
on sait assez que les noms propres d’une même espèce peuvent 
changer, toutes les fois qu’elle se présente dans des conditions 
ou avec des propriétés particulières à ceux qui ont intérêt à 
la distinguer sous ces différens rapports. Ce n’est qu’avec des 
observations positives, avec des comparaisons rigoureuses et 
suffisamment étendues, qu’on fonde des espèces en histoire na¬ 
turelle 5 et si d’autres auteurs que ceux que nous avons cités 
parlent du nord-caper, ce qui à la rigueur pourrait être, avec 
la précision couvenable pour mettre hors de doute son existence 
<ï) Nouvelle description de l’Islande , trad. franc., t. j. p. 269. 
