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DES BALEINES. 
Quelques parties osseuses, conservées dans les collections du 
Muséum, et qui proviennent de baleines proprement dites et 
non de rorquals, comparées aux parties analogues de la baleine 
franche , ont suffi , dans ces derniers temps , pour montrer que 
d’autres espèces que celle-ci existent encore , sans toutefois que 
ces parties osseuses soient suffisantes, à beaucoup près, pour 
faire connaître les espèces qu’elles indiquent. Les plus considé¬ 
rables de ces parties osseuses consistent dans deux squelettes, 
qui, s’ils n’ont pu donner une idée complète des individus d’où ils 
ont été tirés et de l’espèce à laquelle ces individus appartenaient, 
ont donné du moins un des caractères principaux de cette es¬ 
pèce qui paraît appartenir exclusivement aux mers antarctiques. 
Ce que nous avons dit des différens systèmes d’organes, en 
parlant des rorquals s convient aux baleines , à l’exception des 
traits par lesquels ces cétacés se distinguent extérieurement les 
uns des autres , et que nous avons rappelés au commencement 
de cet article.Ce qui fait le caractère de la tête des baleines, com¬ 
parativement à celle des rorquals, consiste,entre autres, dans la 
forme des os qui constituent le museau, mais principalement la 
mâchoire supérieure ; il en résulte que , dans la baleine, cette 
mâchoire est courbée en un quart de cercle, tandis qu’elle est 
à peu près en ligne droite dans le rorqual, ce qui est cause que 
dans l’une les fanons acquièrent un beaucoup plus grand déve¬ 
loppement que dans l’autre , ayant pour cet effet une beaucoup 
plus grande capacité à remplir. 
Les difficultés de tout genre que présente l’étude des cétacés, 
mais surtout des grandes espèces, comme les baleines, devait 
être , pour les anciens, un obstacle insurmontable à la connais¬ 
sance de ces animaux. Ils en avaient rencontré en mer ; l’occasion 
de les observer, échoués sur le rivage, s’était offerte à eux sans 
doute 5 quelques circonstances particulières d’organisation avaient 
du les frapper; ils avaient même par là reconnu l’analogie de ces 
animaux marins avec les mammifères , et leur avaient donné des 
en donnant la description du delphinorhynque couronné. M. Scoresby dit 
que les baleines qu’on rencontre dans les mers du Nord n’ont pas les 
mêmes proportions, que la tête des unes fait les quatre dixièmes de leur 
longueur totale, tandis que celle des autres ne surpasse pas les trois 
dixièmes , et que les mêmes diff érences se trouvent dans la circonférence 
qui peut Tarier de sept dixièmes à six. 
