DES BALEINES. 
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meme, dit-on, cent pieds de longueur (i). La partie le plus volu¬ 
mineuse de son corps, située un peu en arrière desnageoirespec- 
torales, est de trente à quarante pieds de tour. De ce point le corps 
va en diminuant graduellement en passant de la forme ronde 
à la forme carrée jusqu’à la nageoire caudale, où son diamètre 
n’est plus que d’à peu près trois à quatre pieds, une légère dé¬ 
pression sépare la tête du tronc, et semble marquer le cou. La 
tête , aussi grosse que le corps, fait à peu près un tiers de sa lon¬ 
gueur, et se termine par un museau qui se confond avec la partie 
cérébrale, et qui descend en ligne courbe jusqu’à la bouche j 
l’évent est à peu près au sommet de sa tête , et a quinze ou seize 
pieds de son extrémité ; et la bouche, de six à huit pieds de 
large sur dix ou douze de hauteur intérieurement, présentant, 
comme le bec d’un flamant, une courbe en S quand elle estfermée, 
semble, par l’élévation de la lèvre inférieure, avoir la mâchoire 
d’en bas beaucoup plus épaisse que celle d’en haut. Des fanons 
remplacent les dents. L’œil est situé un peu au-dessus de la 
bouche et de la commissure des lèvres. Les nageoires pectorales, 
longues de huit à neuf pieds et larges de quatre ou cinq se trou¬ 
vent à deux pieds en arrière de cette commissure, et la nageoire 
caudale étend ses vastes ailes de sorte que ses extrémités sont à 
dix-huit ou vingt pieds l’une de l’autre; il n’y a point de nageoire 
dorsale. 
Ce vaste corps est arrondi dans toutes ses parties par une plus 
ou moins grande accumulation de graisse sous la peau, et c’est 
ainsi qu’on trouve la baleine franche voguant dans les plus pro¬ 
fondes mers, venant de temps en temps à la surface respirer par 
ses évents un air nouveau, et rejeter, par la même voie, l’eau 
qui paraît pénétrer dans sa bouche avec ses aiimens. 
On comprend que, devant un animal aussi démesurément 
grand et aussi peu varié dans ses parties et dans ses formes , l’œil 
(1) Scoresby , qui a vu prendre plus de 3 oo baleines dans le Nord, dit 
n’en avoir jamais rencontré de plus de soixante pieds, et il ne croit pas 
que leur taille s’élève à plus de soixante-dix ; mais la destruction qu’on 
fait de ces animaux leur permet-elle d’atteindre à tout leur développe¬ 
ment? Scoresby ne pense pas que cette cause exccrce d’influence, et il 
appuie son opinion de celle d’anciens pêcheurs qui pensaient comme lui. 
il estime le poids d’une baleine de soixante pieds a soixante-dix tonneaux, 
^c'est-à-dire cept quarante millp livres. 
