DES BALEINESi 
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taille. Les fonctions qu’ils exécutent sont également celles qui 
leur sont propres chez les dauphins, les cachalots, etc. 
Les baleines franches qu’on a eu occasion d’observer n’avaient 
pas toutes les mêmes couleurs ; les unes sont entièrement noires ; 
d’autres ont un fond noir, mélangé irrégulièrement de gris ; 
d’autres se sont trouvées noirâtres en dessus et blanches en 
dessous. On dit même en avoir rencontré d’entièrement blanches, 
ce qui pourrait venir delà confusion qu’on a fait quelquefois du 
béluga avec les baleines. M. Scoresby dit que les très-vieux in¬ 
dividus ont généralement plus de parties blanches ou grises 
que les adutes ; les jeunes ont le ventre gris bleu. 
La chair des jeunes baleines est mangeable ; on l’a comparée 
au bœuf. Celle des vieilles est d’un coriace qui la fait rejeter. 
Lorsque l’on compare la tète osseuse de la baleine franche 
(pl. 21) à celle de la baleine du Cap , dont nous avons précédem¬ 
ment donné la description, 011 voit, dit mon frère, qu’elles diffè¬ 
rent encore plus entre elles que les tètes de rorquals. «La pre¬ 
mière est beaucoup moins large que la seconde, à proportion de 
sa longueur. Les portions transverses du frontal et des maxillaires 
qui se rendent à l’orbite, au lieu de s’y porter transversalement, 
se dirigent obliquement en arrière, et sont plus longues dans le 
sens transverse, et plus étroites dans le sens opposé. Le tem¬ 
poral , au contraire, a presque autant de dimension dans le sens 
transversal que dans le longitudinal, ce qui lui donne une figure 
presque carrée, mais fort irrégulière. Il se porte beaucoup plus 
en arrière que les condyles occipitaux, qui, dans la baleine du 
Cap, forment le point le plus postérieur du crâne. La facette 
glénoïde se porte beaucoup plus près de son bord externe. Les 
os du nez sont plus étroits à proportion. Les frontaux avancent 
sur eux en forme de deux petites pointes, etc. » 
D’autres différences se remarquent encore entre ces baleines 
dans les os des oreilles, et contribuent à confirmer les différences 
spécifiques qu’on avait tirées de la structure des tètes. 
La baleine franche parait être un animal timide et défiant ; elle 
fuit à la moindre apparence du danger, et ii est nécessaire d’agir 
avec prudence lorsqu’on veut s’en approcher. Quoique la petitesse 
de ses yeux semble peu favorable à sa vue, on assure que ce sens 
est beaucoup plus délicat qu’on n’est porté à le conjecturer et que 
-cet animal perçoit les objets de loin , principalement lorsqu’il est 
cétacés. aq 
