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qmd# ? m qui produit Taâpeet d’uns mer se brisant contre üîx 
Vaste écueil# Le voisinage de ces animaux devient alors fort 
dangereux \ cependant on voit des harpoiïftcurs assez téméraires 
pour s’eti approcher et les frapper. 
C’est la fin de l’été qui est la saison dcS amours pour les ha¬ 
leines. Anderson dit, d’après les pécheurs , que pour leur accou¬ 
plement elles se tiennent dressées verticalementrune contre l’au¬ 
tre , ce qui aurait bien besoin de confirmation. Dudelay dit, au 
contraire , qu’elles se couchent l’une en haut et l’autre en bas, 
ventre contre ventre, ce qui est encore moins vraisemblable. C’est 
au commencement du printemps qu’elles mettent bas. Un balei¬ 
neau fut pris à la lin d’avril, ayant encore une portion du cordon 
ombilical. 31 est difficile de croire que chez ces animaux la gesta¬ 
tion n’est que de huit à neuf mois, comme on le dit; il est plus 
probable qu’elle est de quinze ou dix-huit ; toutes les analogies 
le font du moins supposer : plus les animaux sont grands , plus 
est grande aussi la durée de la gestation. L’assimilation ne se lait 
pas beaucoup plus rapidement dans un grand animal que dans un 
petit et, lorsqu’un fœtus doit atteindre, comme celui de la ba¬ 
leine , la taille de dix à douze pieds , il faut que la nature y em - 
ploie un temps proportionnel, qui est aussi en rapport avec celui 
que demande le développement complet des individus. La portée 
n’est que d’un seul baleineau. La mère le nourrit de son lait, que 
le petit reçoit en tétant. 
Ces animaux ont un grand attachement réciproque ; mais c’est 
surtout la sollicitude de la mère, pour l’enfant qu’elle allaite, qui 
offre la plus touchante preuve de la profonde affection dont ces 
animaux sont susceptibles , et qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. 
Jamais le jeune baleineau ne s'éloigne de sa mère , et elle le suit 
constamment des yeux ; si la crainte d’un danger se présente , 
elle se rapproche de lui, le couvre de son corps, et, si le danger 
devient réel, elle le force à liàier sa marche et précipite la 
sienne. Quelquefois le jeune baleineau est blessé par le liarpon 
des pécheurs; alors sa mère ne connaît plus de dangers pour 
elle , et malheur a ceux qui ne savent pas se soustraire aux effets 
de sa fureur; mais malheur aussi à elle , car quel animal peut 
ne pas succomber sous les ellbrts de l’intelligence humaine ! 
Dans sa colère , elle s’expose sans ménagement aux coups de ses 
pnnewh , et ordinairement elie spcço;nbe, frappée mortelle- 
