386 
DES BALEINES. 
Gaules, s’élèvent jusqu’à la hauteur des mâts en faisant jaillir de 
grandes masses d’eau autour d’eux. 
Les cachalots vivent en troupes : les unes principalement 
composées des femelles, parmi lesquelles se trouvent cependant 
toujours des mâles adultes ; les autres, des jeunes mâles non 
encore adultes ; et ces troupes sont souvent de cinq à six cents 
individus. 
AMBRE GRIS. 
Quoique les égagropiles, les excrétions, les déjections, en un 
mot, les produits accidentels ou morbides des animaux ne 
fassent point directement partie de leur histoire naturelle, on 
ne peut se dispenser de les y rattacher lorsqu’ils ont acquis une 
certaine importance par les vertus réelles ou imaginaires qu’on 
leur attribuait, ou par toute autre de leurs qualités, qui a porté 
à les rechercher, et à en élever le prix. L’ambre gris est dans 
ce cas. Long-temps cette matière a eu une très-grande valeur 
commerciale, et son origine a été l’objet de bien des recherches, 
et surtout de bien des conjectures, un des ouvrages les plus 
curieux auquel ces recherches ont donné lieu est celui que publia 
à Amsterdam, en 1700, Nicolas Chevalier, sous ce titre : Descrip¬ 
tion de la pièce d’ambre gris que la chambre d’Amsterdam a re¬ 
çue des Indes orientales, etc. On y trouve les opinions des auteurs 
qui jusque là avaient écrit sur cette matière, opinions qui donnent 
un exemple bien frappant des aberrations où l’on peut être en¬ 
traîné lorsque, dans la recherche des vérités naturelles, on fonde 
ses raisonnemens sur des hypothèses pius que sur des faits , ou 
sur le mélange des unes avec les autres. On peut tirer de ces 
principes des déductions légitimes, mais qui n’en sont pas moins 
ordinairement des erreurs ; et elles sont toujours des vérités in¬ 
certaines} caries élémens qui les ont produites, n’ayant point 
la pureté que la vérité demande, n’ont pu la leur communi¬ 
quer. 
LE RORQUAL JÜBARTE. 
En donnant l’extrait d’un mémoire manuscrit de M. Van- 
Breda* sur cette espèce de baleine, nous ignorions queM. Yan- 
