AVANT-PROPOS. XIIÎ 
trésors cherchés ; ce n’est pas encore le be¬ 
soin de la sagesse qui se fait sentir, mais 
celui de rendre la vie au corps social, de 
renouer les liens que les émigrations des 
peuples ont rompus, de retrouver la source 
des richesses qu’ils ont desséchée dans leur 
passage, de réunir les idées mères du com¬ 
merce , que leur débordement a dispersées ; 
et l’on devine, à l’esprit des voyageurs de 
cet âge , que les nations songent plus 
à réparer qu’à s’instruire. Enfin, la qua¬ 
trième époque est la nôtre; elle se rattache, 
et commence au siècle de Louis XIY. Elle 
n’offre plus qu’une longue série de voya¬ 
ges , dont le cours embrasse le globe dans 
tous les sens , tous entrepris pour l’accrois¬ 
sement des connaissances. On discerne fa¬ 
cilement, à leur esprit, que les bases po¬ 
litiques des grandes sociétés de l’Europe 
sont irrévocablement fixées, qu’il n’est 
plus question d’aller chercher, parmi les 
